RCA Records commercialise les premiers disques vinyle microsillon tournant à 45 tours par minute aux États-Unis le 10 janvier 1949.
Le 45 tours vinyle microsillon est un disque de 17,5 cm (7 pouces) de diamètre, avec un large trou central conçu pour les juke-boxes. Il tourne à 45 tours par minute, offrant une meilleure qualité sonore que ses prédécesseurs. Ce format permet d’enregistrer généralement une chanson par face, avec une durée maximale d’environ 5 minutes et 30 secondes. Le vinyle, matériau utilisé pour sa fabrication, est plus léger et plus résistant que la gomme-laque des 78 tours. Le microsillon, plus fin que celui des 78 tours, permet d’augmenter la capacité d’enregistrement tout en améliorant la qualité sonore.
Le 45 tours vise particulièrement les jeunes de plusieurs manières. Il est parfaitement adapté aux juke-boxes, très populaires dans les lieux de rassemblement de la jeunesse. Ces appareils, comme le jukebox personnel RCA Victor 45-EY-2 lancé en 1949, peuvent stocker et jouer jusqu’à 100 disques 45 tours, offrant une grande variété musicale. De plus, le format compact et léger du 45 tours le rend idéal pour les lecteurs portables spécialement conçus pour les jeunes. Enfin, l’industrie produit des disques aux couleurs vives et des formes originales, comme des disques carrés ou en forme d’étoile, pour attirer ce public jeune et dynamique. Ces innovations rendent le 45 tours plus accessible et attractif pour la jeunesse, contribuant à son succès commercial et à la popularisation de nouveaux genres musicaux comme le rock ‘n’ roll.
L’évolution du disque passe par plusieurs étapes importantes. Le 78 tours, apparu au début du 20e siècle, est un disque en gomme-laque de 25 ou 30 cm de diamètre, tournant à 78 tours par minute. Sa durée d’enregistrement est limitée à environ 3-5 minutes par face. En 1948, Columbia Records introduit le microsillon en vinyle, offrant une meilleure qualité sonore et une plus grande capacité d’enregistrement. Le 45 tours, lancé par RCA Victor en 1949, apporte portabilité et praticité avec son format compact. L’utilisation du vinyle permet une réduction significative du bruit de fond et une amélioration de la qualité sonore. La dynamique du vinyle microsillon atteint environ 45 à 50 dB, offrant une meilleure reproduction des nuances musicales. De plus, lors de la fabrication, les fréquences aiguës sont renforcées et les graves atténuées selon la courbe RIAA, ce qui permet d’optimiser la qualité sonore et d’éviter les distorsions. Enfin, le 45 tours stéréo, apparu dans les années 1950, améliore encore la qualité sonore en introduisant deux canaux audio distincts, marquant une nouvelle étape dans l’histoire de l’enregistrement sonore.
Photos (Pexels): Jonathan Cooper, RDNE Stock project
