XYNTHIA, LA FAUTE À LA MER 📆 28 février 2010

Dans la nuit du 27 au 28 février 2010, la commune de La Faute-sur-Mer en Vendée est frappée par une catastrophe sans précédent. La tempête Xynthia s’abat sur la région, provoquant des inondations massives. Les digues cèdent sous la pression de l’eau, et en quelques heures, des quartiers entiers se retrouvent submergés. Les habitants sont pris au piège, l’eau monte rapidement, atteignant plus de deux mètres dans certaines zones.

Xynthia est une dépression météorologique majeure qui frappe l’Europe occidentale. Formée dans les régions subtropicales, elle remonte vers l’Europe en passant par les îles Canaries, l’Espagne et le Portugal. La tempête s’intensifie rapidement, atteignant une pression minimale de 968 hPa. Elle touche principalement le littoral atlantique français, avec des vents violents atteignant jusqu’à 160 km/h sur l’île de Ré. Les régions les plus touchées sont le Poitou-Charentes, les Pays de la Loire, l’Aquitaine, la Bretagne et la Normandie.

Les conséquences à La Faute-sur-Mer et dans les environs sont dévastatrices. On dénombre 29 victimes dans la commune, principalement des retraités et des enfants en vacances. Au total, la tempête cause la mort de 53 personnes en France, dont 35 en Vendée. Environ 762 personnes sont évacuées à La Faute-sur-Mer, et 47 autres sont blessées. Les dégâts matériels sont considérables, avec des maisons détruites, des infrastructures endommagées et des terres agricoles inondées. L’état de catastrophe naturelle est déclaré pour plusieurs départements touchés, y compris la Vendée.

La surcote exceptionnelle générée par Xynthia s’explique par une combinaison de facteurs. La chute rapide de pression atmosphérique provoque une élévation du niveau de la mer d’environ 20 cm. Les vents violents poussent les masses d’eau vers la côte. La tempête coïncide avec une marée haute de coefficient 102, amplifiant le phénomène. Le déferlement des vagues de 6 à 8 m de hauteur au large génère une surélévation supplémentaire près des côtes. La configuration du littoral et la bathymétrie amplifient localement la surcote. Au port de La Rochelle, la surcote enregistrée atteint 1,50 m, un niveau exceptionnel.

Les conséquences économiques de Xynthia sont considérables. Le coût total des dommages est estimé à plus de 2,5 milliards d’euros. Les assureurs évaluent leur charge à 1,5 milliard d’euros pour environ 470 000 sinistres déclarés. L’État engage des dépenses importantes, notamment pour le rachat de maisons dans les zones les plus dangereuses. En Vendée, 701 maisons sont rachetées pour 151,5 millions d’euros, tandis qu’en Charente-Maritime, 458 biens sont acquis pour 141,8 millions d’euros. Les secteurs agricole et ostréicole subissent également des pertes importantes, avec plus de 500 exploitations agricoles et 52 000 hectares inondés par la mer.