Le 28 mai 1830, le président Andrew Jackson signe l’Indian Removal Act, une loi qui va bouleverser à jamais le destin de dizaines de milliers d’Amérindiens. Derrière le prétexte d’un « progrès » pour la jeune nation américaine, ce texte marque le début d’une des pages les plus sombres de l’histoire des États-Unis : le déplacement forcé des peuples autochtones vers l’Ouest, connu sous le nom de « Trail of Tears » ou « Piste des Larmes ». Cette politique, présentée comme une solution pacifique aux conflits entre colons et autochtones, va en réalité provoquer des souffrances incommensurables et transformer durablement la géographie humaine du pays.