Le 21 octobre 1858, Paris s’anime d’une excitation particulière. Jacques Offenbach, qui rêve de renouveler la scène musicale, présente à ses contemporains « Orphée aux enfers » au Théâtre des Bouffes-Parisiens. C’est tout un défi : pour la première fois, il dépasse les codes habituels du théâtre léger en proposant une œuvre plus vaste, dotée de plusieurs actes, d’un chœur étoffé et d’une intrigue audacieuse. Le public parisien découvre un spectacle où la satire côtoie la fantaisie, dans un décor éclatant et une atmosphère festive, portée par la musique pétillante d’Offenbach.