Né le 28 novembre 1881 à Vienne, Stefan Zweig est un écrivain autrichien célèbre pour ses nouvelles, ses biographies et son autobiographie « Le Monde d’hier ».
Humaniste et pacifiste, il voyage beaucoup et fréquente les grands intellectuels de son époque (Sigmund Freud, Arthur Schnitzler, Romain Rolland, Richard Strauss, Émile Verhaeren). Face à la montée du nazisme, il s’exile en 1934, d’abord en Angleterre puis au Brésil. Désespéré par la guerre et la destruction de l’Europe, il se suicide avec sa femme Lotte Altmann le 22 février 1942 à Petrópolis. Son œuvre, marquée par une prose élégante et une fine analyse psychologique, continue d’être admirée dans le monde entier.
Chronologie
- 28 novembre 1881 : Naissance à Vienne dans une famille juive aisée et laïque.
- 1900 : Débute ses études à l’université de Vienne.
- 1901 : Publication de son 1er recueil de poèmes, Les Cordes d’argent.
- 1904 : Obtention d’un doctorat en philosophie avec une thèse sur Hippolyte Taine. Publication de son 1er recueil de nouvelles, L’Amour d’Erika Ewald.
- 1907-1910 : Voyages en Europe (Berlin, Paris, Bruxelles, Londres). Il rencontre des figures intellectuelles comme Émile Verhaeren et Romain Rolland.
- 1911 : Voyage en Inde et aux États-Unis, élargissant sa vision du monde.
- 1914-1918 : 1ère Guerre mondiale. Zweig travaille aux Archives de guerre à Vienne ; il écrit des articles pacifistes et la pièce anti-guerre Jérémie ; il rencontre d’autres pacifistes en Suisse comme Romain Rolland
- 1919 : Publication de Trois Maîtres (Balzac, Dickens, Dostoïevski).
- 1920 : Parution de La Peur, l’une de ses nouvelles les plus célèbres.
- 1922 : Publication d’Amok, recueil de nouvelles qui connaît un grand succès.
- 1924 : Parution de la biographie Le Combat avec le démon (Kleist, Hölderlin, Nietzsche).
- 1927 : Publication de Vingt-quatre heures de la vie d’une femme.
- 1928 : Voyage en URSS pour le centenaire de Tolstoï
- 1931 : Biographie de Marie-Antoinette, grand succès international.
- 1933 : Ses livres sont brûlés par les nazis en Allemagne.
- 1934 : Quitte l’Autriche pour s’exiler à Londres, anticipant la montée du nazisme.
- 1935 : Publication de la biographie Marie Stuart.
- 1936 : Voyage au Brésil, où il est fasciné par Rio de Janeiro. Il commence à écrire Magellan.
- 1938 : Perd sa nationalité autrichienne après l’Anschluss. La montée du nazisme renforce son sentiment d’exil.
- 1939 : Divorce de Friderike et épouse Lotte Altmann. Publie La Pitié dangereuse.
- 1940 : Obtient la nationalité britannique. Quitte Londres pour les États-Unis, puis s’installe au Brésil avec Lotte.
- 1941 : Publie Le Brésil, terre d’avenir, un livre qui célèbre l’histoire, la culture et les opportunités du pays, tout en contrastant avec le désespoir qu’il ressent face à la guerre.
- 1941 : Rencontre des figures comme Georges Bernanos et voyage à travers le pays, visitant Salvador de Bahia, Recife et Belém. Il commence à rédiger ses mémoires, Le Monde d’hier.
- 22 février 1942 : Se suicide avec sa femme Lotte à Petrópolis, désespéré par la montée des totalitarismes et la destruction de l’Europe qu’il chérissait.
