Le 10 mars 1535, l’évêque de Panama, Tomás de Berlanga, découvre un groupe d’îles inhabitées alors qu’il navigue vers le Pérou.
En raison de vents capricieux, son navire dérive et il aperçoit ces terres qui ne figurent sur aucune carte. Berlanga et son équipage débarquent sur les îles pour chercher de l’eau douce. En explorant, il prend des notes sur la faune locale, observant des lions de mer, des tortues géantes et des iguanes. Il décrit les oiseaux comme étant si stupides qu’ils ne savent pas fuir. Malgré cette découverte, l’évêque considère les îles comme inhospitalières en raison du manque d’eau et de nourriture.
Le dimanche de Pâques, Berlanga célèbre la messe à bord de son navire après avoir trouvé de l’eau douce. Il rédige un rapport sur ces îles pour le roi Charles Quint, mais ne mesure pas l’importance de sa découverte. Les îles sont plus tard appelées Galápagos en référence aux tortues géantes qui y vivent.
