FORT CHABROL : UNE PLACE FORTE ANTIRÉPUBLICAINE DE MOINS 📆 20 septembre 1899

Le 20 septembre 1899, Paris bruisse de rumeurs et d’agitation politique. C’est ce jour que les insurgés de Fort Chabrol décident de déposer les armes, mettant fin à une résistance qui tient la capitale en haleine depuis trente-huit jours.

Derrière la façade de l’immeuble assiégé, des hommes épuisés peinent à croire que leur combat touche à sa fin. Ils incarnent une extrême tension, née du tumulte de l’affaire Dreyfus et des divisions profondes de la société française — et leur reddition marque l’épilogue d’un épisode aussi tragi-comique que révélateur du climat ambiant.

Au cœur de la fièvre antidreyfusarde

Durant l’été 1899, la crise politique bat son plein. Jules Guérin, figure centrale des milieux nationalistes et président de la Ligue antisémite, se retrouve dans le viseur de la justice à la suite des remous provoqués par la tentative de coup d’État antidreyfusard. Plutôt que de céder au mandat d’arrêt, il décide de se barricader avec une douzaine d’hommes armés dans le siège de son journal, L’Antijuif, au 51 rue de Chabrol.

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Paris tout entier se passionne pour ce siège insolite : la foule se presse, la presse s’emballe et l’administration déploie ses forces, hésitant sur la marche à suivre pour éviter l’effusion de sang.

Echec du coup d’État antidreyfusard

Quelques mois plus tôt, le nationaliste Paul Déroulède orchestre une tentative de putsch le 23 février, tentant de faire basculer la République lors des obsèques du président Félix Faure. Entouré de monarchistes et de ligues antidreyfusardes, il cherche à convaincre les troupes du général Roget d’envahir l’Élysée et de renverser le régime républicain.

Jules Guérin se trouve aussi impliqué dans ce vaste complot contre la sûreté de l’État, ce qui lui vaut d’être poursuivi en justice. L’échec de cette opération précipite la riposte des autorités contre les ligues nationalistes, et c’est dans ce contexte chaotique que débute le siège de Fort Chabrol.

Une résistance sans avenir

À l’intérieur du Fort, Guérin et ses compagnons font preuve d’une ingéniosité remarquable pour survivre. Avant le blocus, ils stockent quantité de denrées, d’armes et de munitions. Au fil des jours, les sympathisants organisent un ravitaillement ingénieux – pains lancés depuis les cars, jambonneaux tirés sur des cordes, paquets jetés depuis les toits voisins.

Malgré la coupure du gaz, de l’eau et du téléphone par la police, ils tiennent bon, affrontant la chaleur et l’insalubrité croissante. Paris observe, s’interroge : la solidarité des réseaux antidreyfusards et la ténacité des assiégés deviennent les piliers d’une résistance qui défie l’autorité républicaine.

La Ligue antisémite de Jules Guérin

La Ligue antisémite portée par Guérin affiche un programme d’une violence idéologique inédite. Héritière d’une pensée anticapitaliste et nationaliste – influencée par Édouard Drumont –, elle se veut “socialiste nationale” et ambitionne de “rendre la France aux Français” en luttant contre le “complot judéo-financier”.

Ce programme vise à exclure les Juifs de la société, à leur retirer la nationalité et à dénoncer leur influence supposée dans la politique, la finance et la presse. La Ligue utilise la propagande, les meetings, les journaux comme L’Antijuif, et prétend se dresser comme rempart contre la République, les valeurs universelles, le “cosmopolitisme”. L’antimaçonnisme tient une place secondaire, la priorité demeurant la stigmatisation et l’exclusion. La Ligue se rapproche des milieux royalistes et boulangistes, fédère divers courants nationalistes, et cristallise la haine dans un climat délétère — par l’action directe, la violence verbale et l’agitation militante.

Au quotidien, ce projet se décline dans la presse et l’action militante. La Ligue appelle à l’exclusion sociale, promeut la ségrégation et réclame des lois spéciales pour “protéger” la nation contre une “tyrannie juive” fantasmée. Elle s’oppose sans relâche aux principes de la citoyenneté universelle, prônant la restauration d’un ordre “national” fondé sur la pureté ethnique et l’exclusion. Les discours de Guérin galvanisent les foules antidreyfusardes : sa Ligue devient l’un des foyers principaux de l’antisémitisme militant, attaquant la République, la franc-maçonnerie et toute forme d’intégration. Le climat délétère qu’elle entretient favorise l’agitation, la violence et l’exaspération des tensions politiques.

La chute du fort et de la ligue

La reddition du Fort Chabrol sonne le glas du rêve antidreyfusard. Guérin et ses complices sont arrêtés, jugés pour complot contre la sûreté de l’État. Guérin reçoit une lourde peine de dix ans de détention, commuée en bannissement dès l’année suivante sous la pression politique, puis il bénéficie de l’amnistie en 1905 et peut revenir à Paris. La majorité de ses compagnons sont acquittés ou faiblement condamnés, tandis que d’autres meneurs du coup d’État sont bannis. Ce procès passionne le public, finit par tourner en dérision les extrémistes et marque, par sa issue, le triomphe institutionnel de la République parlementaire sur ses adversaires.

L’épisode de Fort Chabrol, à la fois tragi-comique et révélateur, éclaire une face sombre de la République où se dissimule – pour ressurgir régulièrement – une extrême-droite nationaliste et antisémite qui, heureusement cette fois-ci, croit un instant pouvoir la renverser avec quelques cartouches, des slogans enflammés et beaucoup de jambonneaux.

Illustration: Carte postale de Fort Chabrol, 1899. – geneanet.org