La bataille qui a lieu à Hastings le 14 octobre 1066 va bouleverser l’Angleterre pour une longue période. Cet affrontement décisif marque le début d’une nouvelle ère pour le royaume anglais et façonne son avenir pour les siècles à venir.
Guillaume de Normandie traverse la Manche avec ses troupes en 1066, poussé par sa revendication légitime du trône d’Angleterre. Il affirme avoir été désigné héritier par Édouard le Confesseur, son cousin, dès 1051. Malgré la nomination d’Harold Godwinson comme roi après la mort d’Édouard, Guillaume persiste dans son ambition. Fort du soutien du pape Alexandre II, qui a excommunié Harold pour parjure, le duc normand s’engage dans cette périlleuse entreprise, motivé par son désir de conquête et sa conviction de son droit au trône.
Le 14 octobre 1066, les armées de Guillaume et d’Harold s’affrontent près d’Hastings. Les troupes anglo-saxonnes, positionnées sur la colline de Senlac, résistent d’abord aux assauts normands. La stratégie de Guillaume, alternant charges de cavalerie et tirs de flèches, finit par épuiser les Saxons. Le tournant de la bataille survient lorsqu’Harold est mortellement touché, probablement par une flèche dans l’œil. La mort du roi provoque la débandade de l’armée anglaise, offrant la victoire aux Normands.
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La conquête normande entraîne des changements majeurs pour l’Angleterre. Sur le plan politique, l’aristocratie anglo-saxonne est remplacée par une noblesse normande, et un système féodal plus centralisé est instauré. Culturellement, l’introduction du français normand comme langue de l’élite influence durablement la langue anglaise. L’architecture se transforme avec la construction de nombreux châteaux et cathédrales de style normand. Enfin, l’Église anglaise est réformée selon le modèle normand, renforçant les liens entre l’Angleterre et l’Europe continentale. Ces bouleversements façonnent l’Angleterre médiévale et posent les bases de son évolution future, marquant le début d’une nouvelle ère dans l’histoire du pays.
Illustration: Harold Rex Interfectus Est : la mort du roi Harold sur le champ de bataille, représentée sur la Tapisserie de Bayeux. – Wikipédia
