BARBE NOIRE NE HANTERA PLUS LA MER DES ANTILLES 📆 22 novembre 1718

Edward Teach meurt le 22 novembre 1718. Plus connu sous le nom de Barbe Noire, il est l’une des figures les plus emblématiques de la piraterie dans les Caraïbes.

Né vers 1680 à Bristol, en Angleterre, il débute sa carrière de marin sur des navires corsaires anglais pendant la Guerre de Succession d’Espagne (1702-1713). Cette guerre lui permet d’apprendre le métier de marin et de combattant sur mer, attaquant les navires ennemis pour le compte de la couronne britannique. Mais à la fin du conflit, la paix prive des milliers de marins de leur commission royale et de leurs revenus, les poussant souvent vers la piraterie. Edward Teach fait ainsi le choix de rejoindre les rangs des pirates, attiré par la promesse de richesses rapides et l’aventure.

Vers 1716, il s’engage dans l’équipage du capitaine pirate Benjamin Hornigold dans l’île de New Providence, aux Bahamas, avant de se voir confier le commandement d’un sloop, un petit voilier rapide et maniable à un mât, idéal pour les attaques rapides sur les navires marchands. Ce sloop lui permet d’exercer sa stratégie : faire peur et attaquer avec efficacité. Barbe Noire se fait rapidement un nom, en partie grâce à son apparence terrifiante. Sa célèbre barbe noire épaisse, tressée avec des rubans noirs, ainsi que les mèches de corde imbibées de soufre qu’il allume sous son chapeau pour créer une fumée et une silhouette effrayante, lui valent son surnom redouté.

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Les récits populaires parlent aussi de sa cruauté extrême, mais les historiens pensent qu’il privilégie surtout la peur et l’intimidation pour éviter des combats longs et coûteux. Une autre légende l’entoure : celle d’un trésor caché, jamais retrouvé, et d’une sorte d’invincibilité qui aurait prolongé son règne. Mais au-delà des mythes, Barbe Noire impose sa loi sur les mers, à la tête d’une flotte de plusieurs navires et de centaines d’hommes, pillant en un an plus de quarante navires et terrorisant les côtes.

Cependant, la légende de Barbe Noire prend fin brutalement le 22 novembre 1718. Ce jour-là, au large de l’île d’Ocracoke en Caroline du Nord, Edward Teach affronte le lieutenant Robert Maynard, envoyé par le gouverneur de Virginie pour le capturer. La bataille est violente : Barbe Noire reçoit plusieurs blessures par balle et une vingtaine de coups de sabre. Mortellement touché, il succombe peu après le combat. Pour faire un exemple, sa tête est tranchée et attachée au mât du navire de Maynard, tandis que son corps est jeté à la mer. Ainsi s’achève la carrière du plus célèbre pirate des Caraïbes, une figure mêlant histoire et mythe mais dont l’ombre demeure indélébile dans l’imaginaire collectif.

Barbe Noire ne hante donc plus les mers des Antilles, mais son histoire continue de captiver, témoignant des mystères et des aventures d’une époque où guerriers, corsaires et pirates façonnent les contours d’un monde en mouvement.

Illustration: Edward Teach – Pirates des Caraïbes