En plein cœur du Lake District, à Ambleside, se dresse une construction minuscule mais pleine de caractère : la fameuse Bridge House. Cette maison atypique du XVIIe siècle captive tous ceux qui empruntent les berges du petit ruisseau Stock Beck, qu’elle enjambe avec élégance.
À première vue, sa taille surprend : comment une maison aussi exiguë a-t-elle bien pu traverser les époques ? L’histoire commence avec la famille Braithwaite, anciens propriétaires d’Ambleside Hall. Ingénieuse et un brin malicieuse, la famille décide de bâtir ce grenier à pommes directement sur le pont afin d’échapper à la taxe foncière. Construire sur l’eau, voilà un moyen futé pour contourner l’impôt !
Mais bien vite, Bridge House dépasse sa fonction première. Tour à tour, elle abrite un cordonnier, un tisserand, ou encore une famille nombreuse (la légende veut qu’ils aient été huit à y vivre !). Plus tard, elle devient même salon de thé ou atelier de fabrication de chaises. Sur ses deux minuscules étages—accessibles par un escalier extérieur en pierre—chaque recoin a connu mille vies, mille histoires.
Son charme ne laisse pas indifférents les artistes, comme le célèbre Turner, ni les promeneurs amateurs de photos. Bridge House, par sa silhouette pittoresque, devient un véritable symbole d’Ambleside, immortalisé sur d’innombrables clichés et toiles.
Dans les années 1920, menacée de démolition, la petite maison est sauvée grâce à une mobilisation locale, puis confiée au National Trust. Aujourd’hui, elle se visite gratuitement pendant certains créneaux, offrant un fascinant saut dans le temps à tous les curieux.
Sophie Nadeau est une rédactrice et photographe de voyage à temps plein, spécialisée dans les expériences culturelles en Europe et au-delà. Lorsqu’elle n’est pas en train de courir après le coucher du soleil (ou les adorables chiens croisés lors de ses voyages), on la trouve en train de lire, de jouer à des jeux vidéo et de faire de longues randonnées avec son mari.
Illustration: image générée par IA
