FIN TRAGIQUE DU KOURSK, FLEURON DE LA MARINE RUSSE 📆 12 août 2000

Le 12 août 2000, la Russie vit l’une des pires tragédies de son histoire navale avec le naufrage du Koursk, un sous-marin nucléaire lanceur de missiles de croisière, fleuron moderne et symbole de puissance de la Flotte du Nord russe.

Lors d’un exercice naval de grande ampleur en mer de Barents, deux explosions successives fracassent le sous-marin, provoquant son naufrage à 108 mètres de profondeur, avec à son bord 118 marins. Cet accident ouvre une sombre période de souffrance pour les familles, expose les défaillances des forces russes et questionne la gestion d’une crise nationale majeure.

Le Koursk explose d’abord à l’avant, probablement suite à une fuite fatale de peroxyde d’hydrogène dans une torpille d’exercice. Cette première explosion est suivie, deux minutes plus tard, par une détonation encore plus puissante, causée par la combustion d’autres ogives, qui déchire les trois premiers compartiments du sous-marin et provoque son enfoncement rapide dans les profondeurs glaciales. Cette double explosion tue instantanément la quasi-totalité de l’équipage présent à l’avant. Seuls 23 hommes survivent dans les compartiments arrière, où la pression atmosphérique est conservée, offrant une chance théorique de survie.

Malgré cette possibilité, les survivants se retrouvent piégés dans l’obscurité totale, un froid mordant et un air de plus en plus rare, dans un environnement où les systèmes de secours déclinent progressivement. Une source poignante nous vient d’un officier, le capitaine-lieutenant Dmitri Kolesnikov, qui laisse un message décrivant la situation tragique et leur volonté de survivre, mais l’aide tarde à venir. Huit jours durant, les tentatives pour accéder au Koursk se heurtent aux intempéries, aux limites techniques des engins de sauvetage russes et à une gestion hésitante des autorités russes.

La Russie, dans un premier temps, refuse toute assistance extérieure, ce qui retarde encore plus les secours. Ce n’est que sous une forte pression internationale que les britanniques et norvégiens sont autorisés à intervenir avec leurs équipements spécialisés, mais l’arrivée des équipes étrangères se fait trop tard. Quand elles ouvrent enfin le sas des survivants, elles trouvent un compartiment inondé, signe que la survie de ces marins est malheureusement terminée.

Le traitement par le gouvernement russe, sous la présidence de Vladimir Poutine, ajoute à l’émotion collective. La communication officielle reste longtemps confuse et tardive, semant le trouble parmi les familles des victimes déjà meurtries par l’angoisse. La visite du président à Vidiaïevo, lieu de rassemblement des proches, est marquée par la douleur et la colère face à la lenteur des opérations et le management jugé insuffisant. Les familles dénoncent aussi la gestion opaque des aides financières et un soutien psychologique jugé dérisoire. Ces scènes illustrent un mélange de maladresse politique et d’émotions humaines intenses dans une Russie qui peine encore à s’adapter aux exigences de transparence et d’urgence liées à une telle tragédie.

Le naufrage du Koursk demeure ainsi un symbole fort de la vulnérabilité des forces armées russes post-soviétiques entre lacunes techniques et erreurs humaines.