NAISSANCE D’UN HAVRE MARITIME 📆 8 octobre 1517

François Ier signe l’acte de naissance d’un nouveau port le 8 octobre 1517, marquant le début d’une aventure maritime qui transformera la côte normande et l’histoire de France.

François Ier lance la création du port du Havre pour répondre à plusieurs objectifs stratégiques. Tout d’abord, il cherche à pallier les limitations des ports existants comme Honfleur et Harfleur, qui s’envasent et ne peuvent plus accueillir les navires de fort tonnage. La position du Havre, face à l’Angleterre et à l’embouchure de la Seine, en fait un lieu idéal pour protéger l’estuaire, un point clé du territoire. De plus, ce nouveau port doit permettre à la France de s’ouvrir sur l’océan Atlantique et de rivaliser avec les puissances maritimes espagnoles et portugaises de l’époque.

La politique maritime de François Ier se caractérise par son ambition et sa vision à long terme. Outre la fondation du Havre, le roi encourage activement l’exploration maritime. En 1523, il finance l’expédition de Giovanni da Verrazano, qui part du Havre pour explorer les côtes de l’Amérique du Nord. François Ier investit également dans la construction navale, ouvrant le premier chantier naval du Havre en 1524. Il y fait construire la Grande Françoise, l’un des plus gros navires de l’époque, bien que celui-ci ne pût finalement pas prendre la mer en raison de son tirant d’eau trop important. Pour renforcer sa position maritime, il n’hésite pas à nouer des alliances inédites, comme celle avec l’Empire ottoman en 1536, qui offre à la France des avantages commerciaux considérables en Orient.

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Dès sa création, Le Havre joue un rôle crucial dans le commerce avec le Nouveau Monde. Sa position géographique avantageuse en fait un point de départ naturel pour les expéditions transatlantiques. Au fil des siècles, le port devient un hub majeur pour le commerce colonial. Les navires en provenance des Indes et des Amériques y déchargent régulièrement leurs cargaisons. Au XXème siècle, Le Havre connaît son apogée dans le commerce transatlantique, notamment grâce au développement des lignes de paquebots. Aujourd’hui, Le Havre reste un acteur majeur du commerce international, notamment dans le trafic de conteneurs, témoignant de la continuité de son rôle historique dans les échanges avec le Nouveau Monde.

Illustration: Le bassin du Havre en 1776, par Nicolas Ozanne. – Wikipédia