La guerre anglo-zanzibarite du 27 août 1896 détient le record de la guerre la plus courte de l’histoire, ne durant que 38 minutes. Ce conflit éclate lorsque le sultan Khalid bin Barghash s’empare du trône sans l’approbation britannique, violant un traité de 1886. Les Britanniques ripostent rapidement, bombardant le palais et détruisant la flotte zanzibarite. Le bilan est disproportionné : environ 500 victimes du côté zanzibarite contre un seul marin britannique blessé.
Avant le protectorat britannique, Zanzibar est un sultanat indépendant et un centre commercial majeur en Afrique de l’Est. L’île, initialement peuplée par des populations africaines, subit des influences perses et arabes qui façonnent sa culture. Zanzibar joue un rôle important dans le trafic d’esclaves vers le Moyen-Orient et l’Inde. Cependant, dans les années 1880, les puissances européennes commencent à coloniser la région, entraînant le déclin progressif du sultanat qui perd ses possessions continentales au profit du Royaume-Uni et de l’Allemagne.
Sous le protectorat britannique (1890-1963), Zanzibar connaît d’importants changements. Un système de gouvernement indirect est mis en place, avec un résident britannique supervisant l’administration locale. Des réformes politiques sont introduites, comme la création d’un conseil exécutif et d’une commission législative. L’économie reste basée sur le commerce des épices, notamment le clou de girofle, malgré le déclin commercial dû au transfert du principal centre d’échanges à Mombasa. Dans les années 1950-1960, des tensions raciales et politiques émergent, conduisant à la formation de partis politiques et à une autonomie progressive.
Tu apprécies mes contenus. Clique ici pour soutenir l'édition de cet almanach.
Aujourd’hui, Zanzibar fait partie de la République Unie de Tanzanie tout en conservant une large autonomie. L’économie repose principalement sur le tourisme, la culture des épices et la pêche. La population est majoritairement musulmane et le swahili est la langue principale. L’archipel fait face à des défis contemporains tels que des tensions politiques persistantes, une pression démographique croissante et la nécessité de concilier développement touristique et préservation du patrimoine. La gestion de son passé esclavagiste reste un sujet sensible, illustrant la complexité de l’identité zanzibarite moderne.
Illustration: Des marins britanniques prennent la pose devant un canon capturé devant le palais du sultan. – Wikipédia
