Le 15 janvier 1965, George et Charlotte Blonsky déposent un brevet pour une table d’accouchement rotative utilisant la force centrifuge pour faciliter l’expulsion du bébé. Cette invention insolite vise à aider les femmes, particulièrement celles des sociétés « civilisées », qui selon les inventeurs, manquent souvent de la musculature nécessaire pour un accouchement rapide et naturel.
La table fonctionne en attachant solidement la femme enceinte à une plateforme rotative à l’aide de sangles au niveau des pieds, des cuisses, du bassin et du cou. La table est ensuite mise en rotation, atteignant progressivement une vitesse élevée pouvant aller jusqu’à 80 tours par minute. Un filet est placé devant le vagin pour réceptionner le bébé une fois expulsé. Un opérateur contrôle la vitesse de rotation selon les instructions du médecin, et un frein à main est disponible en cas d’urgence.
Au niveau du bébé, deux forces s’appliquent : la force centripète (réelle) et la force centrifuge (fictive). La force centripète maintient le bébé sur une trajectoire circulaire et est fournie par les tissus reliant le bébé à la mère. La force centrifuge, bien que qualifiée de fictive car elle n’existe que dans le référentiel en rotation, produit des effets bien réels. Si la force centripète devient insuffisante (par exemple, si les tissus cèdent ou s’étirent trop), le bébé suivra une trajectoire rectiligne tangente à sa trajectoire circulaire précédente, s’éloignant ainsi du centre de rotation. Ce mouvement vers l’extérieur est une conséquence observable de la rotation, conformément à la première loi de Newton sur l’inertie.
Malgré son brevet, cette invention n’a jamais été mise en pratique. Elle reste une curiosité historique dans le domaine des inventions liées à l’accouchement, aucune femme n’ayant été assez téméraire pour tester ce dispositif potentiellement dangereux.
Voilà une idée fascinante illustrant l’ingéniosité humaine. Pourquoi son application pratique est-elle restée lettre morte ? L’autoroute vers la consécration de l’inventeur se transforme souvent en chemin tortueux ponctué d’obstacles.
Illustrations provenant du brevet déposé.
US3216423A – Apparatus for facilitating the birth of a child by centrifugal force – Google Patents : https://patents.google.com/patent/US3216423
