L’émission « Les Grosses Têtes » est créée le 1er avril 1977 par Roger Krecher et Jean Farran, alors directeur des programmes de RTL. À l’origine, elle s’intitule « La genèse des Grosses Têtes » avant d’être raccourcie à son nom actuel. Philippe Bouvard en est le premier animateur, et l’émission trouve rapidement son public, devenant un pilier de la programmation de RTL.
L’émission met en scène six personnalités, appelées « grosses têtes », qui répondent à des questions posées par l’animateur. Si les participants ne trouvent pas la réponse, l’auditeur gagne 300 euros. Diffusée en semaine de 15h30 à 18h, l’émission propose également divers jeux permettant aux auditeurs de gagner des voyages et des cadeaux. Cet ovni radiophonique mêlant culture et bouffonnerie se démarque par sa liberté d’expression : les invités osent tout, que ce soit entre eux ou envers le public, les pires blagues toujours prononcées avec humour ne sont jamais censurées par la chaîne appartenant au groupe M6 comme par les autorités de contrôle.
Philippe Bouvard, figure emblématique de la radio française, anime « Les Grosses Têtes » pendant 37 ans, de 1977 à 2014. Sa carrière s’étend sur plus de 60 ans dans les médias français. Il débute au journal Le Figaro en 1953 et se fait connaître grâce à son rôle d’animateur des « Grosses Têtes ». Bouvard est également producteur et animateur de télévision, écrivain et auteur de théâtre. À 94 ans, il continue d’écrire des chroniques pour « Le Figaro Magazine » et « Nice-Matin », prévoyant de prendre sa retraite en janvier 2025.
Laurent Ruquier reprend les rênes des « Grosses Têtes » en 2014, succédant à Philippe Bouvard. Sa carrière médiatique débute en 1991 sur France Inter. Il anime ensuite plusieurs émissions à succès à la télévision, notamment sur France 2, comme « On a tout essayé » et « On n’est pas couché ». Ruquier est également producteur de télévision et de théâtre, auteur, parolier et écrivain. En 2024, il rejoint TF1 comme enquêteur dans l’émission « Mask Singer ». Tout au long de sa carrière, Ruquier se distingue par son humour et son style d’animation dynamique, devenant l’une des figures les plus reconnues du paysage médiatique français.