Aux Jeux olympiques de Paris en 1900, une épreuve consiste à tirer au fusil des pigeons vivants relâchés dans l’air.
Le tireur doit toucher le maximum d’oiseaux. Après un ou deux ratés consécutifs, il cède sa place à un autre concurrent. Près de 300 pigeons meurent pendant la compétition, ce qui provoque rapidement l’indignation du public.
Le Belge Léon de Lunden remporte l’épreuve en touchant 21 pigeons sur 21 tirs. Mais cette victoire reste unique : face aux critiques, le tir aux pigeons vivants disparaît des Jeux. Dès 1904, l’épreuve de tir tir olympique se fait sur des plateaux d’argile lancés mécaniquement en l’air.