Le zoroastrisme, ou mazdéisme, est l’une des plus anciennes religions encore pratiquées au monde. Il naît dans le monde iranien et repose sur l’enseignement du prophète Zarathoustra, connu en grec sous le nom de Zoroastre. Ses fidèles vénèrent Ahura Mazda, le « Seigneur Sage », créateur et garant de l’ordre du monde.
La religion oppose le bien et le mal : d’un côté la vérité, la lumière et la justice ; de l’autre le mensonge, le chaos et les forces du mal. L’homme choisit son camp par ses pensées, ses paroles et ses actes. Sa devise résume tout : bonnes pensées, bonnes paroles, bonnes actions.
Le feu occupe une place centrale dans les temples zoroastriens, où une flamme brûle en permanence. Il ne fait pas l’objet d’un culte : il symbolise la pureté, la vérité et la présence lumineuse d’Ahura Mazda.
Les textes sacrés se rassemblent dans l’Avesta. Les Gathas, hymnes attribués à Zarathoustra, en forment le cœur le plus ancien. Mais l’Avesta que nous connaissons aujourd’hui n’est qu’un vestige : sur les vingt et un livres recensés à l’époque sassanide, une grande partie a disparu. Il subsiste surtout le Yasna, les Gathas, les Yashts, le Vendidad et des prières quotidiennes.
Religion dominante de la Perse antique avant la conquête arabo-musulmane, le zoroastrisme survit aujourd’hui en Iran et chez les Parsis d’Inde. Il laisse aussi une trace profonde dans les religions de la région, notamment par ses idées de jugement après la mort, de résurrection et de triomphe final du bien.