UNE COLLECTION QUI TIENT DANS LA POCHE 📆 9 février 1953

Le 9 février 1953, un audacieux éditeur nommé Henri Filipacchi lance, pour la Librairie générale française (filiale de Hachette), la collection « Le Livre de Poche ». Ce format révolutionnaire rend les grands classiques accessibles à tous, pour seulement 2 francs – moins cher qu’un magazine !

La magie opère grâce à une fabrication ingénieuse : papier économique, reliure collée ultra-résistante, couvertures vernies inspirées des affiches de cinéma, et un petit format pratique qui réduit les coûts d’impression et de distribution massive. Le premier titre ? Koenigsmark de Pierre Benoit, suivi de pépites comme Hemingway ou Colette. Dès lors, la lecture se glisse dans une poche et conquiert le monde.

Les bibliothèques de poche de Hachette

Aujourd’hui, « Le Livre de Poche » partage un même ADN familial avec les célèbres Bibliothèques Rose et Verte, toutes éditée par Hachette Livre. La Rose, née en 1856 pour les 6-12 ans avec ses histoires tendres et humoristiques, et la Verte, lancée en 1923 pour des aventures palpitantes, passent au format poche souple en 1988 afin de rester abordables. « Le Livre de Poche » s’ouvre à la jeunesse en 1979, et en 1995, les classiques de la Verte (Jules Verne, London) migrent vers cette branche, tandis que Rose et Verte se recentrent sur des séries cultes comme le Club des Cinq ou Fantômette. Ensemble, elles dominent 80% du marché poche jeunesse, avec cette même passion pour la lecture démocratique.

Les ancêtres vendus par les colporteurs

Remontez plus loin, et ces poche modernes évoquent les colporteurs qui sillonnent foires et marchés depuis le XVIIe siècle, sacs remplis de la « Bibliothèque bleue » de Troyes. Ces petits livrets bleus, format 12×7 cm, voyagent de main en main, lus à voix haute lors des veillées familiales. Romans de chevalerie, vies de saints, contes, almanachs, recettes, calendriers astrologiques : tout y passe, pour un public rural et modeste. Troyes, capitale du papier, produit massivement ces 4500 titres qui préfigurent les best-sellers de poche actuels.

Une qualité brute, un charme authentique

Mais avouons-le, la qualité de ces trésors bleus laisse à désirer – et c’est ce qui les rend si vivants ! Papier grossier et fin, encre irrégulière, caractères usés qui sèment coquilles typographiques à foison. Les illustrations ? Des bois gravés recyclés, souvent décalés du texte, patinés par l’usure. Reliure simple sous couverture bleue en papier à sucre, pagination approximative… Les textes, eux, sont des résumés hâtifs d’œuvres classiques, bourrés de fautes. Pourtant, leur magie opère : éphémères par nature, ils survivent grâce à des rééditions infinies, touchant des générations entières par leur simplicité irrésistible.

Quelques idées de lecture

Koenigsmark (Poche 1976), de Pierre Benoit

Peu de temps après son arrivée en Allemagne, au château du grand-duché de Lautenbourg-Detmold où il a été appelé comme précepteur du fils unique du grand-duc Frédéric-Auguste, Raoul Vignerte, un jeune Français, tombe amoureux fou de la grande-duchesse Aurore. En faisant des recherches à la bibliothèque du château, Vignerte découvre un terrible secret. Entraîné par sa passion, négligeant toute prudence, il va dès lors se trouver plongé au coeur d’un drame.

www.livredepoche.com

La collection démarre en 1953 avec « Koenigsmark  » de Pierre Benoit. Il reste toujours disponible. En 2012, il fait l’objet d’une nouvelle publication en édition « de luxe » rabats à l’occasion du cinquantenaire Pierre Benoit. – rtbf.be

Le Grand Meaulnes (Poche 2008), de Alain-Fournier

À la fin du xixe siècle, par un froid dimanche de novembre, un garçon de quinze ans, François Seurel, qui habite auprès de ses parents instituteurs une longue maison rouge –l’école du village–, attend la venue d’Augustin que sa mère a décidé de mettre ici en pension pour qu’il suive le cours supérieur: l’arrivée du grand Meaulnes à Sainte-Agathe va bouleverser l’enfance finissante de François…

www.livredepoche.com

Numéro 1000 de la collection Livre de Poche, « Le Grand Meaulnes » d’Alain-Fournier est l’ouvrage le plus vendu avec plus de cinq millions d’exemplaires écoulés. – rtbf.be

La Chatte (Poche 1971), de Colette

Lorsque débute leur vie commune, Alain et Camille sont deux amis d’enfance que tout en apparence rapproche. Mais leurs secrètes rêveries les divisent. « Mon mariage, reconnaît Alain, contente tout le monde et Camille, et il y a des moments où il me contente aussi, mais… » Ce qu’Alain aime en Camille, c’est une beauté idéalisée, faite d’immobilité et de silence. Aussi est-il déconcerté par son exubérance. Comme l’arrivée d’une saison nouvelle, la découverte de leur intime division le met à la merci d’autres rêves. Et c’est alors que le drame se noue. La chatte Saha sera désormais pour Alain la chimère sublime qui domine sa vie et pour Camille la rivale détestée contre laquelle aucun procédé n’est trop brutal.

www.livredepoche.com

La couverture du livre « La Chatte » de Colette est un dessin original de l’artiste Leonor Fini pour l’édition de poche. – rtbf.be

Le Silence de la mer (Poche 2018), de Vercors

Le Silence de la mer est une nouvelle de Vercors, publiée clandestinement aux Éditions de Minuit en février 1942, devenue depuis un classique, qui explore différents thèmes tels que l’humanité, la force symbolique du silence, le conflit intérieur et la Résistance. La nouvelle a donné son nom au recueil Le Silence de la mer et autres récits, qui regroupe également : Désespoir est mort, Ce jour-là, Le Songe, L’Impuissance, Le Cheval et la Mort, L’Imprimerie de Verdun et La Marche à l’étoile. – Wikipédia

www.livredepoche.com

« Le silence de la mer » de Vercors, premier titre à avoir été publié aux Éditions de Minuit, fait partie des meilleures ventes du Livre de Poche avec plus de 3 millions d’exemplaires écoulés. – rtbf.be

L’Arrache-coeur (Poche 1968), de Boris Vian

Voilà un coin de campagne où l’on a de drôles de façons… La foire aux vieux, par exemple. Curieuse institution ! On sait bien aussi que tous les enfants peuvent voler comme des oiseaux dès qu’ils étendent leurs bras- mais est-ce une raison suffisante pour les enfermer derrière des murs de plus en plus hauts, de plus en plus clos ? Le psychiatre Jacquemort se le demande – puis ne se le demande plus, car il a trop à faire avec la honte des autres, qui s’écoule dans un bien sale ruisseau.

www.livredepoche.com

« L’arrache-coeur » de Boris Vian est le titre les plus vendu de l’auteur chez Livre de Poche. Écoulé à plus de 1,5 million d’exemplaires. – rtbf.be

La Bête humaine (Poche 1972), de Émile Zola

Un mécanicien de locomotive, tourmenté par une lourde hérédité, et qui ne s’entend vraiment qu’avec sa machine… Une femme qui semble née pour faire le malheur de tous les hommes qui l’approchent… Un juge pétri de préjugés, prêt à renier la justice au profit de l’intérêt social ou politique… Tels sont les personnages de ce drame, un des plus sombres qu’ait imaginés le romancier des Rougon-Macquart.

www.livredepoche.com

Le roman « La Bête humaine » de Zola, best-seller de la collection, a été écoulé à plus de 1,5 million d’exemplaires. – rtbf.be