ARRESTATION DE PATRICIA HEARST 📆 18 septembre 1975

Le 18 septembre 1975, Patricia Hearst est arrêtée à San Francisco par des agents du FBI déguisés en hippies. L’héritière, devenue fugitive, est capturée dans un appartement de la ville, mettant fin à 19 mois de cavale et à l’une des affaires criminelles les plus médiatisées des années 1970.

Patricia Hearst, née le 20 février 1954 à San Francisco, est la petite-fille du magnat de la presse William Randolph Hearst. Issue d’une famille fortunée et influente, elle grandit dans un milieu privilégié et étudie l’histoire de l’art à l’Université de Californie à Berkeley lorsque sa vie bascule brutalement.

L’Armée de Libération Symbionaise (ALS) est un groupe terroriste d’extrême gauche fondé en 1973 en Californie. Le 4 février 1974, ils kidnappent Patricia Hearst dans son appartement de Berkeley. Leur demande de rançon est pour le moins inhabituelle : ils exigent que la famille Hearst distribue pour 70 dollars de nourriture à chaque personne démunie de Californie, soit l’équivalent de 6 millions de dollars. Cette opération, financée par des dons d’Américains, se déroule dans le chaos. Deux mois après son enlèvement, Patricia Hearst surprend l’Amérique en annonçant qu’elle rejoint les rangs de ses ravisseurs, adoptant le nom de guerre « Tania » et participant à plusieurs braquages de banque.

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Le 17 mai 1974, une fusillade spectaculaire éclate à Los Angeles. Pendant près de sept heures, 500 policiers échangent plus de 9 000 coups de feu avec six membres de l’ALS retranchés dans une maison. L’assaut, retransmis en direct à la télévision, se termine par l’incendie du bâtiment et la mort des six terroristes. Cet événement décapite l’organisation, mais Patricia Hearst reste en fuite.

Après son arrestation, Patricia Hearst est jugée et condamnée à 7 ans de prison pour vol à main armée. Elle ne purgera que 22 mois avant d’être libérée grâce à une commutation de peine accordée par le président Jimmy Carter. En 2001, elle reçoit un pardon total du président Bill Clinton. Par la suite, Patricia Hearst se marie, écrit ses mémoires et apparaît dans plusieurs films de John Waters, devenant une figure culturelle singulière de l’Amérique contemporaine.

Illustration: photos de Patricia Hearst avant et après son arrestation.