1er DESSIN ANIMÉ AVEC COLOMBINE, ARLEQUIN ET CE PAUVRE PIERROT 📆 28 octobre 1892

Le premier court-métrage d’animation considéré comme le premier dessin animé est projeté publiquement le 28 octobre 1892.

« Pauvre Pierrot », créé par Émile Reynaud, est une œuvre pionnière du cinéma d’animation. Ce court-métrage de 15 minutes environ est réalisé sur une bobine de 36 mètres de long, composée de 500 vignettes dessinées à la main. L’histoire met en scène des personnages de la commedia dell’arte, narrant les aventures d’Arlequin jouant des tours à Pierrot pour l’empêcher de faire la cour à Colombine. Les projections ont lieu au Musée Grévin à Paris, dans le cadre des « Pantomimes Lumineuses », un spectacle qui attire près d’un demi-million de spectateurs entre 1892 et 1900.

Le théâtre optique, invention brevetée par Reynaud en 1888, est au cœur de cette innovation. Il utilise une bande souple tendue entre deux bobines à manivelle, contenant entre 300 et 700 images dessinées sur des carrés de gélatine. Le système de projection est complexe : une première lanterne magique projette les personnages sur un cylindre à miroirs, puis l’image est renvoyée à travers plusieurs lentilles. Une deuxième lanterne projette séparément le décor fixe. Reynaud anime lui-même l’ensemble, contrôlant le rythme de la projection et pouvant adapter l’animation aux réactions du public.

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Émile Reynaud (1844-1918) est un inventeur et pionnier français du cinéma d’animation. Fils d’un graveur de médailles, il apprend la mécanique de précision avant de devenir enseignant-conférencier et inventeur. Malheureusement, l’arrivée du Cinématographe des frères Lumière en 1895 marque le déclin de son entreprise. Face à cette concurrence, Reynaud tente en vain de moderniser son installation. Les projections au Musée Grévin prennent fin en 1900. Désespéré, Reynaud détruit une grande partie de son œuvre, allant jusqu’à jeter ses rouleaux de films dans la Seine.