On appelle les producteurs de bière des brasseurs parce qu’ils pratiquent le brassage, une étape essentielle de la fabrication de la bière.
Lors du brassage, le malt — des céréales germées, généralement de l’orge — est mélangé à de l’eau chaude. Cette opération permet d’extraire les sucres qui seront ensuite transformés en alcool par la fermentation. À l’origine, le brasseur était donc la personne chargée de remuer ce mélange de céréales et d’eau, appelé le brassin.
Le mot désignait autrefois un véritable métier artisanal, avant de s’étendre à tous les professionnels qui fabriquent de la bière, qu’ils travaillent dans une microbrasserie ou dans une grande entreprise.