On dit souvent « être dans la mouise » pour parler d’une situation compliquée, surtout financière. Mais à l’origine, la mouise, c’est avant tout… une soupe.
Au XIXᵉ siècle, dans l’est de la France, le mot mouise (probablement issu de l’allemand dialectal mues, « bouillie ») désigne une sorte de potage très simple, voire misérable, que mangent les plus pauvres. Rien de bien ragoûtant : une bouillie économique, souvent à base de restes, de farine et d’eau.
Petit à petit, l’image de cette « soupe de misère » glisse du plat vers la situation elle-même. Être dans la mouise, c’est donc d’abord vivre dans la pauvreté, puis, par extension, se retrouver dans une situation embourbée, difficile à sortir : « Avec ce contrôle fiscal, je suis dans une belle mouise. ».