L’expression « prendre un café sur le zinc » appartient à l’univers des café et non des couvreurs-zingueurs – même si ces derniers ne disent pas non à un p’tit café « dans sa culotte » avant d’entamer le boulot. Dans l’argot français, « le zinc » désigne le comptoir du bar, par métonymie, en référence aux anciens plateaux métalliques souvent recouverts de zinc ou de métaux similaires. Boire un café sur le zinc signifie donc simplement consommer debout au comptoir plutôt qu’assis à une table, dans un geste rapide et populaire, typique des bistrots où le comptoir devient le cœur de la sociabilité.