Derrière le comptoir du café, le patron, le barman – bref, le protagoniste principal en salle – porte un autre mot venu d’Italie : « barista ». En italien, ce terme désigne la personne qui travaille au bar et sert toutes sortes de boissons, alcoolisées ou non, à mi‑chemin entre le serveur et le barman. Avec le temps, dans les langues comme le français, « barista » se spécialise et évoque surtout l’expert du café, celui qui maîtrise les moutures, les extractions et l’équilibre d’un bon espresso, à la manière d’un artisan ou d’un sommelier du café.