Dans l’Angleterre des années 1960, une discipline aussi absurde que mémorable fait son apparition dans les médias : le lancer de serpillière. Deux équipes de six joueurs s’affrontent autour d’un principe simple, mais parfaitement déraisonnable.
L’un des participants, le flanker, lance une serpillière trempée dans un seau de bière, à l’aide d’un manche à balai. Pendant ce temps, l’équipe adverse tourne en rond sur une musique d’accordéon. Lorsque la musique s’arrête, le lanceur tente d’atteindre un adversaire : plus la serpillière touche une zone sensible, plus l’équipe marque de points.
Le jeu ne survit guère à sa brève célébrité médiatique, vers 1966-1967. Il devient ensuite une curiosité que l’on classe volontiers parmi les « sports oubliés » — alors qu’il relève sans doute davantage du canular ou de la parodie sportive que d’une véritable tradition.
Aujourd’hui, le lancer de serpillière demeure une excellente illustration de l’imagination britannique en matière d’absurde.