The MET (Domaine public)
Au Met Cloisters, à New York, la salle capitulaire de Notre-Dame-de-Pontaut transporte le visiteur au cœur d’une abbaye médiévale française. Datée du XIIe siècle, cette salle de pierre provient de l’abbaye de Pontaut, en Aquitaine, et est aujourd’hui remontée dans la galerie 06 du musée.
À l’origine, elle sert de lieu de réunion quotidien aux religieux. Les moines ou moniales s’asseyent sur les bancs de pierre le long des murs : ils y écoutent un chapitre de la Règle de Saint-Benoît, puis débattent des affaires de la communauté. C’est de cette lecture régulière que la salle tire son nom de « salle capitulaire ».
L’architecture traduit l’austérité romane : arcs en plein cintre, murs épais, petites fenêtres et lourdes voûtes à nervures. Placée à côté du cloître de Cuxa, elle conserve la disposition typique d’un monastère médiéval, où la salle capitulaire jouxte l’espace de circulation et de méditation.
Fondée en 1115 comme monastère bénédictin, l’abbaye de Pontaut accueille ensuite une communauté cistercienne après 1151. Endommagée pendant les guerres de Religion, elle est vendue en 1791 et la salle capitulaire devient une étable, avant d’être acquise, démontée et transportée à New York dans les années 1930.