LE CADEAU DE DUMONT D’URVILLE À SA FEMME 📆 20 janvier 1840

Le 20 janvier 1840, Jules Dumont d’Urville découvre la Terre Adélie en Antarctique. À bord des corvettes L’Astrolabe et La Zélée, l’explorateur français et son équipage aperçoivent cette nouvelle terre au milieu des glaces, qu’ils baptisent en l’honneur de l’épouse de Dumont d’Urville, Adèle.

Jules Dumont d’Urville est un officier de marine et explorateur français né en 1790 à Condé-sur-Noireau. Il participe à plusieurs voyages d’exploration scientifique entre 1822 et 1840, notamment à bord de l’Astrolabe. Ses expéditions le mènent à découvrir la Vénus de Milo, à effectuer une circumnavigation, à explorer l’océan Pacifique et finalement à mener une expédition en Antarctique. Dumont d’Urville contribue significativement à la botanique, l’entomologie, la cartographie et l’ethnographie.

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La Terre Adélie est une région côtière de l’Antarctique oriental, constituant l’un des cinq districts des Terres australes et antarctiques françaises (TAAF). Elle s’étend sur une superficie de 432 000 km² entre le 136e et le 142e méridien de longitude Est, du pôle Sud à la côte. Son climat est rigoureux, avec des températures moyennes très basses. La base scientifique française Dumont-d’Urville, située sur l’île des Pétrels, est occupée en permanence depuis 1956.

Le Traité sur l’Antarctique de 1959 a des conséquences importantes sur les revendications territoriales. Il « gèle » les prétentions des sept États dits « possessionnés », dont la France. Ainsi, la Terre Adélie peut être considérée comme française du point de vue de Paris, tout en étant un espace « internationalisé » pour d’autres pays comme les États-Unis, la Chine ou la Russie. Ce traité ne conteste pas les revendications existantes, mais ne les consacre pas non plus.

Aujourd’hui, la Terre Adélie revêt une importance considérable pour la France. Sur le plan scientifique, elle constitue un laboratoire à ciel ouvert pour la recherche, notamment en climatologie, glaciologie, biologie et écologie. Géopolitiquement, elle assure à la France un rôle actif dans la gouvernance de l’Antarctique et maintient sa présence sur ce continent. Enfin, sur le plan environnemental, la Terre Adélie fait partie de la plus grande aire protégée française, inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO, permettant à la France de jouer un rôle de premier plan dans la préservation de l’environnement antarctique et la lutte contre le changement climatique.

Illustration: Découverte de la terre Adélie par Dumont d’Urville. Louis Le Breton / Auguste Mayer / Léon Sabatier / Adam Cuerden — National Library of Australia. – Wikipédia