Le 3 janvier 1902, l’impĂ©ratrice Cixi rĂ©intègre la CitĂ© interdite Ă PĂ©kin après un exil de deux ans Ă Xi’an. Ce retour fait suite Ă la signature du protocole de PĂ©kin en septembre 1901, qui impose de lourdes sanctions Ă la Chine après l’Ă©chec de la rĂ©volte des Boxers.
L’impĂ©ratrice Cixi, nĂ©e en 1835 et dĂ©cĂ©dĂ©e en 1908, est une figure marquante de l’histoire chinoise. Concubine impĂ©riale devenue impĂ©ratrice douairière, elle exerce le pouvoir effectif en Chine pendant 47 ans, de 1861 Ă sa mort. D’origine mandchoue, elle entre dans le harem de l’empereur Xianfeng Ă l’âge de 16 ans en 1851.
La rĂ©volte des Boxers est un soulèvement anti-Ă©tranger et anti-chrĂ©tien qui se dĂ©roule en Chine entre 1899 et 1901. Les Boxers, pratiquants d’arts martiaux issus des classes populaires, s’opposent Ă l’influence occidentale croissante en Chine. Cixi choisit initialement de les soutenir, mais leur ardeur s’emballe rapidement.
La dĂ©faite des Boxers a des consĂ©quences dĂ©sastreuses pour la Chine. Le protocole de PĂ©kin impose le paiement d’Ă©normes indemnitĂ©s aux puissances Ă©trangères, s’Ă©levant Ă 450 millions de TaĂ«ls (1,6 milliard de francs-or). La prĂ©sence militaire Ă©trangère s’accroĂ®t Ă PĂ©kin et dans d’autres lieux stratĂ©giques. La dynastie Qing est considĂ©rablement affaiblie, ce qui accĂ©lère son dĂ©clin et contribue Ă la montĂ©e des sentiments rĂ©volutionnaires. Plus de 50 000 Chinois, civils et Boxers, perdent la vie durant ce conflit.
Cixi conserve le pouvoir pendant près d’un demi-siècle grâce Ă des manĹ“uvres politiques habiles. Elle assure la rĂ©gence pour son fils, l’empereur Tongzhi, puis pour son neveu, l’empereur Guangxu, qu’elle place sur le trĂ´ne en 1875. Une impĂ©ratrice douairière est la veuve d’un empereur qui maintient son rang et certains privilèges après le dĂ©cès de son Ă©poux. Dans le cas de Cixi, elle exerce une influence considĂ©rable en tant que rĂ©gente.
