Le mont-de-piété créé à Paris en le 9 décembre 1777 par Louis XVI est un établissement public de prêt sur gage, fondé dans le but de lutter contre l’usure. Il offre des prêts à intérêt modéré aux personnes dans le besoin, contre le dépôt d’objets personnels. L’ouverture officielle a lieu le 9 février 1778, à l’adresse qu’il occupe toujours aujourd’hui dans le quartier du Marais. L’institution est gérée par des administrateurs nommés par le bureau de l’hôpital-général, dont les fonctions sont charitables et gratuites. Des appréciateurs évaluent les objets offerts en nantissement, et l’intérêt est fixé à 10% pour les prêts.
L’origine des monts-de-piété remonte au XVe siècle en Italie. Le premier monte di pietà est créé en 1462 à Pérouse par un moine franciscain, Barnabé de Terni, dans le but de combattre l’usure et les taux d’intérêt abusifs. Ces institutions se répandent ensuite dans les États pontificaux avant de gagner d’autres pays européens. En France, le premier mont-de-piété est créé à Avignon en 1577. À Paris, Théophraste Renaudot ouvre un mont-de-piété en 1637, mais cette première tentative se solde par un échec en 1644.
Le surnom « ma tante » donné au mont-de-piété trouve son origine dans une anecdote historique. François d’Orléans, prince de Joinville et fils du roi Louis-Philippe Ier, aurait mis en gage sa montre à gousset pour éponger une dette de jeu. Lorsque sa mère, la reine Marie-Amélie, s’étonne de l’absence de la montre, le prince prétend l’avoir oubliée chez sa tante, Madame Adélaïde d’Orléans. La vérité étant découverte, le surnom « ma tante » est resté associé à l’établissement de prêt sur gage.
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Aujourd’hui, le mont-de-piété de Paris est devenu le Crédit Municipal de Paris (CMP). Cette transformation s’opère par décret le 24 octobre 1918, marquant le début du développement de ses activités bancaires parallèlement aux prêts sur gage. Le CMP est désormais un établissement public communal de crédit et d’aide sociale, soumis à la réglementation bancaire. Il conserve son emplacement historique au 55 rue des Francs-Bourgeois dans le 4e arrondissement de Paris. Le CMP continue de remplir sa mission originelle de lutte contre l’usure en proposant des prêts sur gage, dont il détient le monopole, tout en diversifiant ses activités pour inclure d’autres services financiers.
Illustration: Le Mont-de-Piété par Jean Béraud. – Wikipédia
