Bonne fête aux Benjamin
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Aujourd’hui à la une
Les évènements notables
1992 – Dernière voiture sortie de l’usine Renault de l’île Seguin
Le 31 mars 1992, la dernière voiture quitte les chaînes de montage de l’usine Renault de l’île Seguin à Boulogne-Billancourt. Ouverte en 1929 par Louis Renault, cette usine emblématique avait été le symbole du mouvement ouvrier français, théâtre de grèves historiques et fief de la CGT. À son apogée, elle employait 30 000 ouvriers. Après sa fermeture, l’île resta longtemps à l’abandon avant d’être reconvertie en site culturel et résidentiel.
1928 – Brevet du moulin à légumes Passe-vite
Le 31 mars 1928, le Belge Victor Simon dépose à Bruxelles le brevet de son invention, un moulin à légumes manuel qu’il baptise Passe-vite. Cet ustensile ingénieux, permettant de réduire légumes et fruits en purée sans effort, connaît un succès fulgurant dans les cuisines européennes. Commercialisé sous diverses marques dont Mouli, il devient un incontournable des foyers du XXe siècle et reste aujourd’hui encore fabriqué et utilisé dans le monde entier.
1917 – Les États-Unis achètent les Indes occidentales danoises
Le 31 mars 1917, les États-Unis prennent officiellement possession des Indes occidentales danoises, achetées au Danemark pour 25 millions de dollars en or. Ces îles des Caraïbes — Saint-Thomas, Saint-Jean et Sainte-Croix — deviennent les Îles Vierges américaines. Washington, craignant qu’une Allemagne victorieuse ne s’en empare durant la Première Guerre mondiale pour en faire une base navale menaçant le canal de Panama, avait accéléré les négociations.
1905 – Début de la crise de Tanger
Le 31 mars 1905, le Kaiser Guillaume II débarque spectaculairement à Tanger et affirme le soutien de l’Allemagne à la souveraineté du Maroc, défiant ouvertement la France qui cherchait à établir son protectorat sur le pays. Cette provocation déclenche la première crise marocaine, résolue par la conférence d’Algésiras en 1906. Loin d’affaiblir l’Entente cordiale franco-britannique, la manœuvre allemande contribue paradoxalement à la renforcer.
1889 – Inauguration de la tour Eiffel
Le 31 mars 1889, Gustave Eiffel inaugure officiellement sa tour de fer forgé à Paris, construite en seulement deux ans pour l’Exposition universelle célébrant le centenaire de la Révolution française. Haute de 300 mètres, elle est alors la plus haute structure du monde. Décriée par de nombreux artistes et intellectuels comme une disgrace, elle devient rapidement le symbole de Paris et de la France, accueillant aujourd’hui plus de sept millions de visiteurs par an.
1854 – Signature de la convention de Kanagawa
Le 31 mars 1854, le commodore américain Matthew Perry signe avec le Japon la convention de Kanagawa, ouvrant les ports de Shimoda et Hakodate aux navires américains. Après deux siècles d’isolement quasi total, le Japon est contraint de s’ouvrir au commerce extérieur sous la pression des canonnières américaines. Cet accord amorce la fin du shogunat Tokugawa et enclenche la modernisation accélérée du pays qui aboutira à la restauration Meiji en 1868.
297 – Dioclétien condamne le manichéisme
Le 31 mars 297, l’empereur romain Dioclétien promulgue un édit condamnant le manichéisme, religion dualiste fondée par le prophète perse Mani au IIIe siècle, opposant le Bien et le Mal, la lumière et les ténèbres. Jugée subversive et d’origine ennemie — la Perse sassanide étant en guerre avec Rome — elle est interdite sous peine de mort pour ses prêtres et de confiscation des biens pour ses fidèles, constituant l’une des premières persécutions religieuses de l’histoire romaine.
Les naissances et décès notables
1971 – Naissance de Ewan McGregor, acteur britannique
1948 – Naissance de Al Gore (Albert Arnold Gore Jr.), homme politique américain, vice-président fédéral de Bill Clinton jusqu’en 2000, prix Nobel de la paix avec le GIEC
1943 – Naissance de Christopher Walken, acteur américain
1596 – Naissance de René Descartes, philosophe, mathématicien et physicien français
2020 – Décès de Pierre Bénichou, journaliste et amuseur français
Hitler ne buvait jamais de vin blanc, ça le rendait méchant.
1980 – Décès de Jesse Owens, athlète américain
1932 – Décès de Eben Byers, homme d’affaires connu pour avoir été la plus célèbre victime du Radithor
1727 – Décès de Isaac Newton, philosophe et scientifique britannique
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JE DÉCOUVREUn instant en ce bas monde
Un chat roux, posé avec une grâce toute féline sur une rambarde tiédie par le jour, observe le monde. Sous ses pattes s’étend un paysage sans fin d’abris humains, empilés, juxtaposés, comme une ruche infinie. Il les regarde avec une perplexité silencieuse.
Les humains aiment se rassembler, semble-t-il. Ils s’agglutinent, bâtissent les uns contre les autres, et pourtant, chacun protège farouchement son fragment d’espace. Ils passent, se croisent, s’évitent parfois, s’ignorent souvent, obéissant à des règles que le chat ne cherche même plus à comprendre.
Ils dévorent toutes sortes d’animaux - sans parler de cette curieuse fantaisie de les accompagner de diverses plantes -, mais aiment à caresser ses semblables et, encore plus incompréhensible, montrent la même affection pour les chiens. Ils détruisent ce qu’ils ont construit, puis recommencent, inlassablement. Ils peuplent le monde avec une ardeur étrange, comme s’ils craignaient le vide.
Le chat roux cligne lentement des yeux. Tout cela lui paraît à la fois agité et lointain, dense et sans importance.
Alors, avec l’élégance simple de ceux qui n’ont rien à prouver, il se lève, s'étire longuement, et s’en va, retournant à ses affaires de chat.
Un peu de bonne humeur
Château et fantôme
Pendant les vacances de Noël, un touriste français visite un château en Écosse. Un peu impressionné par ce lieu qui lui semble hanté, il demande à son guide :
– Avez-vous déjà été confronté à un fantôme dans ce château ?
– Non, jamais. Et pourtant j’y habite depuis 400 ans.
Le travail, une maladie ? – Pierre Desproges
La médecine du travail est la preuve que le travail est bien une maladie ! »
Gare aux cachalots ! – 1
Le 26 janvier 2004, dans les rues bondées de Tainan, au sud de Taïwan, un cachalot gigantesque de 17 mètres et 50 tonnes choisit ce moment pour un spectacle macabre inoubliable. Mort depuis quelques jours, probablement tué par un navire, il gît d'abord sur une plage avant que 50 ouvriers ne l'embarquent tant bien que mal sur un camion pour l'autopsie. Treize heures de secousses hasardeuses avec grues et cordes fragilisent sa carcasse gonflée par les bactéries festoyant à l'intérieur, produisant un cocktail explosif de gaz putrides emprisonnés sous la peau tendue.
Soudain, en pleine artère urbaine, la bête explose dans un bruit assourdissant, projetant des litres de sang, des entrailles nauséabondes et des lambeaux de chair sur des dizaines de mètres ! Résultat : voitures engluées, vitrines barbouillées de magma rougeâtre, passants médusés au milieu d'un embouteillage apocalyptique. La puanteur envahit le quartier pour des heures, tandis que la nature s'amuse de cette vengeance post-mortem.
Une incision préventive aurait évité la catastrophe, mais voilà ce qui arrive lorsque l'urgence l'emporte sur la prudence.
Savais-tu ?
« Taudis » ?
Le mot taudis tire son origine d’un ancien verbe « se tauder », qui signifie s’abriter sous une tente ou un abri de fortune. Il vient de l’ancien normand « tjald » ou de l’ancien scandinave « tialld », tous deux désignant une tente militaire. Au XIVe siècle, on l’emploie déjà pour parler d’un retranchement ou d’une hutte précaire lors des sièges, comme ces abris en bois que dressent les soldats pour camper.
Le sens évolue vite : au XVe siècle, taudis qualifie ces cahutes de pierre ou de bois pour les assaillants, puis vers 1545, ça devient un bouge sordide. Au XVIIe siècle, on l’utilise pour un petit logement malpropre et en ruine, une « maisonnette en meschant estat » comme le dit l’Académie française. Aujourd’hui, taudis évoque encore ces taudis urbains misérables du XIXe siècle, pleins de misère et d’insalubrité, à l’image des descriptions hugoliennes.
