Bonne fête aux Benjamin
Sommaire
Aujourd’hui à la une
Les évènements notables
1992 – Dernière voiture sortie de l’usine Renault de l’île Seguin
Le 31 mars 1992, la dernière voiture quitte les chaînes de montage de l’usine Renault de l’île Seguin à Boulogne-Billancourt. Ouverte en 1929 par Louis Renault, cette usine emblématique avait été le symbole du mouvement ouvrier français, théâtre de grèves historiques et fief de la CGT. À son apogée, elle employait 30 000 ouvriers. Après sa fermeture, l’île resta longtemps à l’abandon avant d’être reconvertie en site culturel et résidentiel.
1928 – Brevet du moulin à légumes Passe-vite
Le 31 mars 1928, le Belge Victor Simon dépose à Bruxelles le brevet de son invention, un moulin à légumes manuel qu’il baptise Passe-vite. Cet ustensile ingénieux, permettant de réduire légumes et fruits en purée sans effort, connaît un succès fulgurant dans les cuisines européennes. Commercialisé sous diverses marques dont Mouli, il devient un incontournable des foyers du XXe siècle et reste aujourd’hui encore fabriqué et utilisé dans le monde entier.
1917 – Les États-Unis achètent les Indes occidentales danoises
Le 31 mars 1917, les États-Unis prennent officiellement possession des Indes occidentales danoises, achetées au Danemark pour 25 millions de dollars en or. Ces îles des Caraïbes — Saint-Thomas, Saint-Jean et Sainte-Croix — deviennent les Îles Vierges américaines. Washington, craignant qu’une Allemagne victorieuse ne s’en empare durant la Première Guerre mondiale pour en faire une base navale menaçant le canal de Panama, avait accéléré les négociations.
1905 – Début de la crise de Tanger
Le 31 mars 1905, le Kaiser Guillaume II débarque spectaculairement à Tanger et affirme le soutien de l’Allemagne à la souveraineté du Maroc, défiant ouvertement la France qui cherchait à établir son protectorat sur le pays. Cette provocation déclenche la première crise marocaine, résolue par la conférence d’Algésiras en 1906. Loin d’affaiblir l’Entente cordiale franco-britannique, la manœuvre allemande contribue paradoxalement à la renforcer.
1889 – Inauguration de la tour Eiffel
Le 31 mars 1889, Gustave Eiffel inaugure officiellement sa tour de fer forgé à Paris, construite en seulement deux ans pour l’Exposition universelle célébrant le centenaire de la Révolution française. Haute de 300 mètres, elle est alors la plus haute structure du monde. Décriée par de nombreux artistes et intellectuels comme une disgrace, elle devient rapidement le symbole de Paris et de la France, accueillant aujourd’hui plus de sept millions de visiteurs par an.
1854 – Signature de la convention de Kanagawa
Le 31 mars 1854, le commodore américain Matthew Perry signe avec le Japon la convention de Kanagawa, ouvrant les ports de Shimoda et Hakodate aux navires américains. Après deux siècles d’isolement quasi total, le Japon est contraint de s’ouvrir au commerce extérieur sous la pression des canonnières américaines. Cet accord amorce la fin du shogunat Tokugawa et enclenche la modernisation accélérée du pays qui aboutira à la restauration Meiji en 1868.
297 – Dioclétien condamne le manichéisme
Le 31 mars 297, l’empereur romain Dioclétien promulgue un édit condamnant le manichéisme, religion dualiste fondée par le prophète perse Mani au IIIe siècle, opposant le Bien et le Mal, la lumière et les ténèbres. Jugée subversive et d’origine ennemie — la Perse sassanide étant en guerre avec Rome — elle est interdite sous peine de mort pour ses prêtres et de confiscation des biens pour ses fidèles, constituant l’une des premières persécutions religieuses de l’histoire romaine.
Les naissances et décès notables
1971 – Naissance de Ewan McGregor, acteur britannique
1948 – Naissance de Al Gore (Albert Arnold Gore Jr.), homme politique américain, vice-président fédéral de Bill Clinton jusqu’en 2000, prix Nobel de la paix avec le GIEC
1943 – Naissance de Christopher Walken, acteur américain
1596 – Naissance de René Descartes, philosophe, mathématicien et physicien français
2020 – Décès de Pierre Bénichou, journaliste et amuseur français
Hitler ne buvait jamais de vin blanc, ça le rendait méchant.
1980 – Décès de Jesse Owens, athlète américain
1932 – Décès de Eben Byers, homme d’affaires connu pour avoir été la plus célèbre victime du Radithor
1727 – Décès de Isaac Newton, philosophe et scientifique britannique
Un instant sur ce plan d'existence
Un chat roux, posé avec une grâce toute féline sur une rambarde tiédie par le jour, observe le monde. Sous ses pattes s’étend un paysage sans fin d’abris humains, empilés, juxtaposés, comme une ruche infinie. Il les regarde avec une perplexité silencieuse.
Les humains aiment se rassembler, semble-t-il. Ils s’agglutinent, bâtissent les uns contre les autres, et pourtant, chacun protège farouchement son fragment d’espace. Ils passent, se croisent, s’évitent parfois, s’ignorent souvent, obéissant à des règles que le chat ne cherche même plus à comprendre.
Ils dévorent toutes sortes d’animaux - sans parler de cette curieuse fantaisie de les accompagner de diverses plantes -, mais aiment à caresser ses semblables et, encore plus incompréhensible, montrent la même affection pour les chiens. Ils détruisent ce qu’ils ont construit, puis recommencent, inlassablement. Ils peuplent le monde avec une ardeur étrange, comme s’ils craignaient le vide.
Le chat roux cligne lentement des yeux. Tout cela lui paraît à la fois agité et lointain, dense et sans importance.
Alors, avec l’élégance simple de ceux qui n’ont rien à prouver, il se lève, s'étire longuement, et s’en va, retournant à ses affaires de chat.
Un peu de bonne humeur
Education sexuelle dans le grand monde
Une lady dit à son époux :
– Darling, Jeremy va avoir seize ans. Il faut l’informer des mystères de la vie, c’est à vous de le faire. Mais c’est un enfant sensible. Alors parlez-lui des abeilles, des pigeons, des chevaux…
– Entendu, my dear.
Et le duc va voir son fils :
– Jeremy, vous vous souvenez de ce que nous avons fait à Londres la semaine dernière avec ces deux charmantes personnes ?
Eh bien, votre mère vous fait dire que pour les abeilles, les pigeons et les chevaux, c’est pareil.
Croyant ou schizo – Pierre Desproges
« Si vous parlez à Dieu, vous êtes croyant… s’il vous répond, vous êtes schizophrène. »
Transport de cochons par drone
En Chine, un fermier ingénieux a décidé de faire voler ses porcs pour les acheminer à l’abattoir, prouvant que l’expression « quand les porcs voleront... » n’était qu’une question de temps – ou de drone mal calibré. Le 24 janvier 2026, dans le village reculé de Tongjiang, province du Sichuan, sa tentative d’hélicoptère improvisé a tourné au fiasco : la corde du drone s’est emmêlée dans une ligne électrique haute tension, laissant un cochon se balancer pittoresquement dans le ciel nuageux pendant que les villageois levaient les yeux, ébahis.
Le spectacle, immortalisé sur les réseaux sociaux, a privé le village d’électricité pendant dix longues heures, forçant une équipe de douze ouvriers à intervenir pour dénouer ce nœud gordien porcin, à un coût de 10 000 yuans (environ 1 100 £). Le fermier, anonyme mais visiblement dans le brouillard – il invoque une « faible visibilité » –, prévoyait d’acheminer plus de dix porcs ce jour-là, mais son ambition aérienne a été brutalement clouée au sol.
Bien que les drones soient courants en agriculture chinoise rurale, soulever des porcs au-dessus des lignes électriques ne semble pas être un éclair de génie. La facture risque d'être salée. Les autorités enquêtent : violation de zone interdite ou simple innovateur incompris ? En attendant, Tongjiang a appris à ses dépens que les porcs volants, ça casse peut-être les prix mais surtout les câbles.
Un peu de français
« Tchin-tchin » ?
L'expression « tchin-tchin » que l'on lance joyeusement en trinquant vient tout droit de Chine, où des soldats français l'entendent au début du XXe siècle, vers 1900, lors de la campagne de Canton. C'est une déformation amusante de « qing qing » ou « tsing tsing », une formule polie en pidgin cantonais qui signifie « je vous en prie, buvez ». De retour au pays, ces gaillards la popularisent dans les cafés et les dîners, transformant ce clin d'œil exotique en rituel convivial français, bien loin de l'idée romantique du bruit des verres qui s'entrechoquent – une explication plus tardive et fantaisiste.
Quant à l'habitude de trinquer avant de boire, elle plongerait ses racines au Moyen Âge en France, époque où les banquets regorgent de poisons et de trahisons. Les convives cognent vigoureusement leurs gobelets de métal pour verser un peu de leur boisson dans celui du voisin, partageant ainsi tout risque d'empoisonnement, tout en se fixant dans les yeux pour guetter la moindre lueur malveillante. Cette pratique antique, héritée des Grecs et Romains qui versaient des libations aux dieux, évolue en geste de confiance et de santé partagée, perdant peu à peu sa dimension défensive pour devenir le toast chaleureux que l'on connaît aujourd'hui.
« Taudis » ?
Le mot taudis tire son origine d’un ancien verbe « se tauder », qui signifie s’abriter sous une tente ou un abri de fortune. Il vient de l’ancien normand « tjald » ou de l’ancien scandinave « tialld », tous deux désignant une tente militaire. Au XIVe siècle, on l’emploie déjà pour parler d’un retranchement ou d’une hutte précaire lors des sièges, comme ces abris en bois que dressent les soldats pour camper.
Le sens évolue vite : au XVe siècle, taudis qualifie ces cahutes de pierre ou de bois pour les assaillants, puis vers 1545, ça devient un bouge sordide. Au XVIIe siècle, on l’utilise pour un petit logement malpropre et en ruine, une « maisonnette en meschant estat » comme le dit l’Académie française. Aujourd’hui, taudis évoque encore ces taudis urbains misérables du XIXe siècle, pleins de misère et d’insalubrité, à l’image des descriptions hugoliennes.
Savais-tu que...
Colonisation française du Mississippi
< Peuplement du Mississippi aux XVI-XVIIème siècles
La Salle impose la présence française sur tout le bassin du Mississippi d’abord par un acte symbolique et politique : en descendant le fleuve jusqu’à son embouchure, il prend solennellement possession du territoire au nom du roi de France et lui donne le nom de « Louisiane ». Il érige une croix et enterre une plaque de cuivre, ce qui transforme la vallée du Mississippi en une revendication officielle de la monarchie, étendue de la région des Grands Lacs jusqu’au golfe du Mexique. Cette démarche lui permet ensuite de convaincre la cour de Versailles de l’intérêt stratégique de la région et de lancer de nouveaux projets de colonisation.
Par la suite, la France cherche à ancrer cette présence sur le terrain en construisant des postes militaires et des missions, et en développant un commerce de fourrures et d’agriculture le long du fleuve. Des forts comme Fort‑de‑Chartres, ceux de Natchez ou de La Nouvelle‑Orléans deviennent des points de contrôle et de passage, tandis que des prêtres et des administrateurs s’installent auprès de certaines nations amérindiennes. La France noue ainsi des alliances avec plusieurs peuples riverains, qui lui offrent un soutien politique et un accès au réseau fluvial, faisant du Mississippi la colonne vertébrale d’un vaste empire colonial reliant le nord au golfe du Mexique.
L’ampleur de la présence française reste géographiquement très étendue, mais démographiquement limitée : la Louisiane couvre plusieurs millions de kilomètres carrés, tandis que la population française n’atteint que quelques milliers d’habitants à son apogée, aux côtés de nombreuses communautés amérindiennes et d’esclaves africains. La colonisation reste surtout une affaire de points stratégiques le long du fleuve plutôt que de peuplement massif. Cette présence, toutefois, marque durablement la vallée du Mississippi, jusqu’à ce que la France cède la Louisiane à l’Espagne puis au Royaume‑Uni à la fin de la guerre de Sept Ans, effritant progressivement son emprise sur le bassin.
