Orson Welles, réalisateur, acteur, scénariste et producteur américain, décède le 10 octobre 1985 à l’âge de 70 ans.
Né le 6 mai 1915, Orson Welles est un véritable enfant prodige devenu une figure emblématique du cinéma américain. Reconnu pour son style innovant et ses techniques narratives révolutionnaires, il marque l’histoire du 7ème art dès son premier long-métrage. Malgré des succès critiques, sa carrière est parsemée de conflits avec les studios hollywoodiens, faisant de lui un artiste souvent incompris de son vivant.
Le premier long-métrage de Welles, Citizen Kane (1941), est considéré comme l’un des plus grands films de tous les temps. L’histoire suit la vie de Charles Foster Kane, un magnat de la presse incarné par Welles lui-même. Le film s’ouvre sur la mort de Kane prononçant le mystérieux mot « Rosebud ». Un journaliste enquête alors sur la signification de ce terme, dévoilant la vie de Kane à travers une série de flashbacks et de témoignages. Cette structure narrative non-linéaire est révolutionnaire pour l’époque.
Le 30 octobre 1938, Welles et sa troupe du Mercury Theatre diffusent une adaptation radiophonique du roman La Guerre des Mondes de H.G. Wells sur CBS Radio. Contrairement à la légende, cette émission ne provoque pas réellement de panique massive. Bien que certains auditeurs soient effrayés par le format réaliste imitant des bulletins d’information, l’ampleur de la réaction est largement exagérée par la presse de l’époque. En réalité, l’audience est limitée ce soir-là, et aucun incident majeur n’est recensé. Cette histoire devient un mythe médiatique, contribuant à la notoriété de Welles mais ne reflétant pas la réalité des événements.