Le 26 août 1792, l’Assemblée nationale française décide de faire de George Washington un citoyen français d’honneur. C’est un geste rare et exceptionnel, qui honore cet homme pour son combat acharné en faveur de la liberté et de la démocratie. Cette reconnaissance symbolique s’inscrit dans un contexte marqué par la Révolution française, où les idées de liberté et d’égalité résonnent fortement avec celles qui ont guidé Washington et la révolution américaine.
Washington, bien sûr, ne vit pas en France et ne parle pas français, mais il entretient des liens forts avec le pays depuis 1778, en particulier à travers sa relation avec le marquis de La Fayette, un héros français de la guerre d’indépendance américaine. En France, on connaît son nom, on admire son rôle de vainqueur des Anglais et on le considère comme l’une des figures majeures qui ont façonné l’indépendance et la démocratie américaine. À cette époque, recevoir la citoyenneté française est une manière de saluer cette amitié et ce partage de valeurs entre deux nations qui se battent pour des idéaux communs.
Cette citoyenneté d’honneur ne fait pas de Washington un citoyen français au sens légal habituel, comme cela se pratique aujourd’hui avec une naturalisation. C’est une reconnaissance honorifique qui souligne son importance historique et son rôle exemplaire. Pour les Français de cette époque, Washington incarne l’espoir d’un monde nouveau fondé sur la liberté, et cette proclamation symbolique reste dans les mémoires comme un hommage rare.