Raspoutine, mystique et guérisseur exerçant une influence considérable sur la famille impériale russe, est assassiné le 30 décembre 1916.
Grigori Efimovitch Raspoutine est un paysan sibérien devenu mystique et guérisseur. Né dans un village de Sibérie occidentale, il mène d’abord une vie de paysan avant de se consacrer au mysticisme et au pèlerinage. Après une période d’errance et de quête spirituelle, il acquiert une réputation de sage et de guérisseur. Raspoutine développe des dons particuliers et répète inlassablement à chaque guérison qu’il réalise : « Ce n’est pas moi qui guéris, c’est Dieu ».
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L’influence de Raspoutine sur la famille impériale et les femmes de la cour est considérable. Il se rapproche de la tsarine Alexandra et devient le conseiller et le confident des tsars. Son rôle s’accroît particulièrement en 1912, lorsqu’il parvient à soulager les souffrances du tsarévitch Alexis, atteint d’hémophilie. Raspoutine exerce alors une influence croissante sur la politique, notamment dans les nominations ecclésiastiques et gouvernementales. Les rumeurs vont bon train à Saint-Pétersbourg, certains prétendant qu’il entretient une liaison avec l’impératrice, tandis que d’autres affirment qu’il profite de sa position pour accumuler les conquêtes.
Les préceptes de Raspoutine sont controversés et mêlent mysticisme orthodoxe et pratiques hétérodoxes. Son enseignement le plus célèbre est : « Pour se rapprocher de Dieu, il faut beaucoup pécher ». Il prône une alternance entre ascétisme et débauche, pratiquant des mortifications physiques tout en organisant des fêtes où dominent « le sexe et l’alcool ». Raspoutine enseigne que tous les actes peuvent être sanctifiés, sublimant l’acte sexuel dans un élan spirituel.
L’assassinat de Raspoutine est violent et entouré de mystère. Un groupe de conspirateurs, dont le prince Félix Ioussoupov, l’invite à dîner le 29 décembre 1916. Ils tentent d’abord de l’empoisonner au cyanure, sans succès. Ioussoupov tire alors sur Raspoutine avec un revolver. Pensant l’avoir tué, les conspirateurs quittent la pièce, mais Raspoutine se relève et tente de s’échapper. D’autres coups de feu sont tirés, dont un à bout portant dans la tête. Finalement, son corps est jeté dans la rivière Neva. Cet assassinat brutal reflète les tensions politiques et sociales de la Russie impériale à la veille de la Révolution de 1917.
Illustration: Photographié l’année de sa mort, Grigori Raspoutine était célèbre pour l’intensité de son regard bleu perçant que révèle cette image colorisée. – Photo de Mary Evans, Fotostock – National Geographic
