Le 6 janvier 1017, Knut le Grand est officiellement proclamé roi d’Angleterre à Londres par le Witenagemot, le conseil des sages anglo-saxons. Cet événement marque le début de son règne en tant que souverain incontesté du royaume anglais.
Knut le Grand est un puissant monarque scandinave du début du XIème siècle. Fils du roi danois Sven à la Barbe fourchue, il conquiert l’Angleterre en 1016 après une série de campagnes militaires contre le roi Æthelred le Malavisé et son fils Edmond Côte-de-Fer. À l’apogée de son pouvoir, Knut règne sur un vaste empire comprenant l’Angleterre, le Danemark et la Norvège.
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Avant la conquête de Knut, l’Angleterre est organisée sous l’autorité de la maison de Wessex. Le royaume est divisé en unités administratives appelées shires et comtés, formant la base du gouvernement local. Un système de lois basé sur la tradition anglo-saxonne régit divers aspects de la vie sociale, économique et politique. Cependant, le pays fait face à des menaces constantes, notamment les raids vikings et les incursions danoises et norvégiennes.
Le règne de Knut se caractérise par une fusion des traditions scandinaves et anglo-saxonnes. Il conserve les institutions locales anglaises tout en introduisant des éléments de centralisation scandinave. Knut met en place le « Danegeld », un système de taxation efficace, et instaure une paix relative dans ses territoires. Il renforce également ses liens diplomatiques avec les puissances européennes, notamment par son mariage avec Emma de Normandie.
Après la mort de Knut en 1035, son empire connaît une période d’instabilité. Ses fils, Harold Pied-de-Lièvre et Hardeknut, se succèdent brièvement sur le trône d’Angleterre. Cependant, les querelles successorales et les rivalités dynastiques fragilisent l’empire. La domination danoise sur l’Angleterre prend fin en 1042 avec l’avènement d’Édouard le Confesseur, marquant le retour de la lignée anglo-saxonne. L’empire de la mer du Nord créé par Knut s’effondre rapidement, mettant fin à la brève union entre le Danemark et l’Angleterre.
