Le projet Atlantropa est un ambitieux plan d’ingénierie imaginé par l’architecte allemand Herman Sörgel dans les années 1920. Conçu comme une alternative pacifique aux tensions européennes, il vise à abaisser drastiquement le niveau de la mer Méditerranée pour créer de nouvelles terres et produire une énergie massive.
Herman Sörgel, inspiré par les crises post-Première Guerre mondiale, développe ce concept dès 1928 et le défend jusqu’à sa mort en 1952. Il le présente comme un moyen d’unir l’Europe et l’Afrique via un « supercontinent » eurafricain, évitant les conflits par la technologie plutôt que la politique.
Le cœur du projet repose sur un barrage géant de 35 km au détroit de Gibraltar, complété par d’autres au Bosphore et entre la Sicile et la Tunisie. Cela divise la Méditerranée en bassins occidentaux (-100 m) et oriental (-200 m), libérant environ 600 000 km² de terres nouvelles, soit la taille de la France.
Outre la production d’électricité (jusqu’à 50 000 MW), Atlantropa promet des terres agricoles, des emplois et une irrigation du Sahara via des mers artificielles au Tchad et au Congo. Sörgel y voit une solution au chômage, à la surpopulation et à la dépendance énergétique.
Malgré des promotions actives, il est abandonné : les nazis l’interdisent en 1942, et l’après-guerre privilégie le Plan Marshall. Considéré aujourd’hui comme un « grand projet inutile », il illustre les rêves mégalomanes du XXème siècle.