Bonne fête aux Benjamin
Sommaire
Aujourd’hui à la une
Les évènements notables
1992 – Dernière voiture sortie de l’usine Renault de l’île Seguin
Le 31 mars 1992, la dernière voiture quitte les chaînes de montage de l’usine Renault de l’île Seguin à Boulogne-Billancourt. Ouverte en 1929 par Louis Renault, cette usine emblématique avait été le symbole du mouvement ouvrier français, théâtre de grèves historiques et fief de la CGT. À son apogée, elle employait 30 000 ouvriers. Après sa fermeture, l’île resta longtemps à l’abandon avant d’être reconvertie en site culturel et résidentiel.
1928 – Brevet du moulin à légumes Passe-vite
Le 31 mars 1928, le Belge Victor Simon dépose à Bruxelles le brevet de son invention, un moulin à légumes manuel qu’il baptise Passe-vite. Cet ustensile ingénieux, permettant de réduire légumes et fruits en purée sans effort, connaît un succès fulgurant dans les cuisines européennes. Commercialisé sous diverses marques dont Mouli, il devient un incontournable des foyers du XXe siècle et reste aujourd’hui encore fabriqué et utilisé dans le monde entier.
1917 – Les États-Unis achètent les Indes occidentales danoises
Le 31 mars 1917, les États-Unis prennent officiellement possession des Indes occidentales danoises, achetées au Danemark pour 25 millions de dollars en or. Ces îles des Caraïbes — Saint-Thomas, Saint-Jean et Sainte-Croix — deviennent les Îles Vierges américaines. Washington, craignant qu’une Allemagne victorieuse ne s’en empare durant la Première Guerre mondiale pour en faire une base navale menaçant le canal de Panama, avait accéléré les négociations.
1905 – Début de la crise de Tanger
Le 31 mars 1905, le Kaiser Guillaume II débarque spectaculairement à Tanger et affirme le soutien de l’Allemagne à la souveraineté du Maroc, défiant ouvertement la France qui cherchait à établir son protectorat sur le pays. Cette provocation déclenche la première crise marocaine, résolue par la conférence d’Algésiras en 1906. Loin d’affaiblir l’Entente cordiale franco-britannique, la manœuvre allemande contribue paradoxalement à la renforcer.
1889 – Inauguration de la tour Eiffel
Le 31 mars 1889, Gustave Eiffel inaugure officiellement sa tour de fer forgé à Paris, construite en seulement deux ans pour l’Exposition universelle célébrant le centenaire de la Révolution française. Haute de 300 mètres, elle est alors la plus haute structure du monde. Décriée par de nombreux artistes et intellectuels comme une disgrace, elle devient rapidement le symbole de Paris et de la France, accueillant aujourd’hui plus de sept millions de visiteurs par an.
1854 – Signature de la convention de Kanagawa
Le 31 mars 1854, le commodore américain Matthew Perry signe avec le Japon la convention de Kanagawa, ouvrant les ports de Shimoda et Hakodate aux navires américains. Après deux siècles d’isolement quasi total, le Japon est contraint de s’ouvrir au commerce extérieur sous la pression des canonnières américaines. Cet accord amorce la fin du shogunat Tokugawa et enclenche la modernisation accélérée du pays qui aboutira à la restauration Meiji en 1868.
297 – Dioclétien condamne le manichéisme
Le 31 mars 297, l’empereur romain Dioclétien promulgue un édit condamnant le manichéisme, religion dualiste fondée par le prophète perse Mani au IIIe siècle, opposant le Bien et le Mal, la lumière et les ténèbres. Jugée subversive et d’origine ennemie — la Perse sassanide étant en guerre avec Rome — elle est interdite sous peine de mort pour ses prêtres et de confiscation des biens pour ses fidèles, constituant l’une des premières persécutions religieuses de l’histoire romaine.
Les naissances et décès notables
1971 – Naissance de Ewan McGregor, acteur britannique
1948 – Naissance de Al Gore (Albert Arnold Gore Jr.), homme politique américain, vice-président fédéral de Bill Clinton jusqu’en 2000, prix Nobel de la paix avec le GIEC
1943 – Naissance de Christopher Walken, acteur américain
1596 – Naissance de René Descartes, philosophe, mathématicien et physicien français
2020 – Décès de Pierre Bénichou, journaliste et amuseur français
Hitler ne buvait jamais de vin blanc, ça le rendait méchant.
1980 – Décès de Jesse Owens, athlète américain
1932 – Décès de Eben Byers, homme d’affaires connu pour avoir été la plus célèbre victime du Radithor
1727 – Décès de Isaac Newton, philosophe et scientifique britannique
Un instant sur ce plan d'existence
Un chat roux, posé avec une grâce toute féline sur une rambarde tiédie par le jour, observe le monde. Sous ses pattes s’étend un paysage sans fin d’abris humains, empilés, juxtaposés, comme une ruche infinie. Il les regarde avec une perplexité silencieuse.
Les humains aiment se rassembler, semble-t-il. Ils s’agglutinent, bâtissent les uns contre les autres, et pourtant, chacun protège farouchement son fragment d’espace. Ils passent, se croisent, s’évitent parfois, s’ignorent souvent, obéissant à des règles que le chat ne cherche même plus à comprendre.
Ils dévorent toutes sortes d’animaux - sans parler de cette curieuse fantaisie de les accompagner de diverses plantes -, mais aiment à caresser ses semblables et, encore plus incompréhensible, montrent la même affection pour les chiens. Ils détruisent ce qu’ils ont construit, puis recommencent, inlassablement. Ils peuplent le monde avec une ardeur étrange, comme s’ils craignaient le vide.
Le chat roux cligne lentement des yeux. Tout cela lui paraît à la fois agité et lointain, dense et sans importance.
Alors, avec l’élégance simple de ceux qui n’ont rien à prouver, il se lève, s'étire longuement, et s’en va, retournant à ses affaires de chat.
Un peu de bonne humeur
Le robot détecteur de mensonge
Un homme vient d’acheter un robot détecteur de mensonge, doté d’une IA dernier cri. Son ado rentre avec 2h de retard de l’école.
– Où étais-tu ? demande le père.
– J’étais à la bibliothèque pour un devoir !
Le robot se dirige vers le fils et lui assène une claque. Le père explique :
– Mon fils, ce robot est un détecteur de mensonges ! Tu ferais mieux de dire la vérité.
– OK !… J’étais chez un copain et nous avons regardé un film : Les 10 Commandements.
Et paf ! Le robot assène de nouveau une claque au fils.
– Aïe !... Bah oui ! C’était un film porno…
Le père :
– J’ai honte de toi ! À ton âge, je ne mentais jamais à mes parents !
Et paf ! Le robot assène une baffe au père. La mère se marre :
– Décidément, c’est bien ton fils !
Et paf ! Une baffe à la mère.
Esclave et travail – Anonyme
Les esclaves au moins, ils avaient du boulot ! - Brève de comptoir
Une retraite peu glorieuse
En juillet 1807, juste après les traités de Tilsit qui scellent une paix précaire avec la Russie, Napoléon organise une partie de chasse près de Paris pour célébrer ses victoires. Son fidèle chef d’état-major, Alexandre Berthier, veut impressionner l’Empereur et achète des milliers de lapins domestiques pour garnir le terrain. Au coup de sifflet, au lieu de détaler, les lapins se ruent en horde compacte vers Napoléon et ses officiers, attirés par l’odeur familière de leurs gardiens.
L’Empereur, surpris, voit les bêtes grimper sur ses bottes, ses jambes, son habit impérial ! La cavalerie sabre en vain, les coups de cravache s’abattent, mais la marée lapine submerge tout. Napoléon, habitué aux champs de bataille, grimpe en hâte dans son carrosse pour échapper à cette offensive inattendue.
La retraite tourne au sauve-qui-peut hilarant : soldats et généraux fuient à pied, à cheval, poursuivis par une nuée de lapins affamés. Loin des canons et des cuirassiers, cette « bataille » des lapins devient la plus cocasse des légendes napoléoniennes, rappelant que même les plus grands chefs peuvent plier face à une armée pourtant désarmée !
Un peu de français
« Crétin des Alpes ! » ?
L'expression désigne une personne obtuse, liée au crétinisme, une maladie endémique dans les Alpes causée par une carence en iode qui provoque goitres et retards mentaux chez les habitants des vallées isolées. Aujourd'hui encore, cette expression moque les supposés idiots des montagnes, même si la maladie disparaît grâce au sel iodé depuis un siècle.
Le mot « crétin » dérive de « chrétien », un euphémisme médiéval pour qualifier ces innocents recueillis par les monastères, ou parfois du latin creta évoquant leur peau crayeuse. Au XIXème siècle, on recense 20 000 cas en France, et l'insulte se popularise via Hergé avec le capitaine Haddock qui l'emploie dans Tintin. Cette évolution transforme un terme médical en pique contre la supposée bêtise montagnarde.
« Antiquaire » / « Brocanteur » ?
Un antiquaire vend au présent des objets qui ont en général plus de cent ans, possèdent une vraie valeur artistique ou historique, et il les sélectionne avec soin, les authentifie grâce à ses connaissances en histoire de l’art, peut les restaurer et délivrer des certificats d’authenticité dans le cadre d’une boutique ou d’un stand spécialisé où il agit presque comme un conservateur privé du patrimoine.
Un brocanteur, lui, vend au présent surtout des biens d’occasion et de seconde main, pas forcément anciens ni rares, qu’il chine dans les maisons, les débarras, les vide-greniers ou en ligne, puis qu’il revend en l’état sur les brocantes, marchés aux puces ou petites boutiques, en mettant l’accent sur le réemploi et les petits prix plutôt que sur l’authentification et la restauration.
Sur le plan juridique et fiscal, la loi classe au présent comme « antiquités » les objets de plus de cent ans, soumis à un régime spécifique, tandis que ce que vend le brocanteur entre au présent dans la catégorie générale des « biens d’occasion », avec des règles plus simples, ce qui renforce la différence entre ces deux métiers.
Savais-tu que...
Le fleuve Mississippi
Le fleuve Mississippi prend sa source dans le lac Itasca, au Minnesota, et traverse la partie centrale des États‑Unis jusqu’à se jeter dans le golfe du Mexique. Il parcourt environ 3 760 à 3 780 km, traversant ou longeant dix États américains, et arrose un vaste bassin versant qui couvre près d’un tiers du territoire des États‑Unis. Ce bassin accueille de nombreuses villes importantes, de grandes zones agricoles et des réseaux de transport fluvial et ferroviaire qui structurent l’économie du centre du pays.
Le nom « Mississippi » provient des langues amérindiennes, notamment de formes algonquiennes comme Misi‑ziibi, qui signifie « grande rivière » (Missisipioui en miami-illinois ; l'ancien nom Meschacebé en est probablement dérivé ; appelé Ne tongo par les Sioux). Les premiers explorateurs européens reprennent et transforment cette forme en Mississipi puis en Mississippi en anglais. Les peuples autochtones désignent aussi ce cours d’eau par des termes équivalents à « Père des eaux » ou « grand fleuve », ce qui reflète son importance dans leur vision du monde et de leur environnement.
Le fleuve Mississippi présente un relief varié : il commence dans une région de lacs et de forêts au nord, traverse de larges plaines agricoles au centre, puis forme un vaste delta marécageux avant de se jeter dans le golfe du Mexique. Ce delta constitue un écosystème riche mais fragile, régulièrement modifié par l’activité humaine, les digues et les canaux. La géographie du fleuve et de son nom s’inscrivent ainsi dans une histoire à la fois naturelle et culturelle, où les peuples amérindiens, les Espagnols, puis les Français et les Anglais ont marqué durablement le paysage et le vocabulaire.
