Le 23 mars 2021, le porte-conteneurs Ever Given s’échoue dans le canal de Suez au kilomètre 151 près de Manshiyet Rugola. Ce géant de 400 mètres de long, transitant du sud vers le nord, dévie de sa trajectoire sous l’effet d’un coup de vent violent et d’une tempête de sable. Les pilotes égyptiens luttent en vain, et le navire s’encastre entre les deux rives, bloquant totalement la circulation maritime dans les deux sens.
À 7h41 heure locale, des rafales supérieures à 74 km/h frappent le navire, qui transporte des milliers de conteneurs. Une quinzaine de navires s’immobilisent immédiatement sur place, tandis qu’environ 150 attendent pour traverser, et des centaines d’autres se massent par la suite, jusqu’à 422. Cet événement perturbe 12% du commerce maritime mondial, forçant certains navires à contourner par le cap de Bonne-Espérance.
L’Égypte perd entre 12 et 14 millions de dollars par jour de fermeture, soit environ 90 millions pour les six jours de blocage, en raison de l’arrêt des péages qui génèrent annuellement 5,61 milliards de dollars. Globalement, 9 à 10 milliards de dollars de marchandises restent immobilisés quotidiennement, avec des compagnies comme Maersk subissant des pertes de près de 89 millions de dollars dues aux retards et surcoûts.
Environ 12% du commerce mondial, soit 9 à 10 milliards de dollars par jour, subissent une perturbation pendant six jours, avec 422 navires transportant 26 millions de tonnes de marchandises. Les cours du pétrole Brent bondissent de 3 à 6%, provoquant des rationnements en Syrie et des tensions sur les marchés européens pour le GNL, le charbon et le minerai de fer. Les retards amplifient les disruptions post-Covid, affectant semi-conducteurs, vaccins anti-Covid et biens chinois, et favorisent des débats sur la diversification des routes maritimes.
Le navire est renfloué le 29 mars après des opérations de dragage, allègement et remorquage par 14 remorqueurs, et le trafic reprend le soir même sans blessés. L’incident accélère l’élargissement du canal, avec 250 millions de m³ de sable dragué, et l’Égypte obtient une indemnité d’environ 1 milliard de dollars. Cet événement souligne la vulnérabilité des chaînes d’approvisionnement mondiales pourtant le canal connaît à nouveau des records de trafic malgré des tensions en mer Rouge.