23 AVRIL

Bonne fête aux Georges

Aujourd’hui à la une

Les évènements notables

2004 – Fermeture de la dernière mine de charbon française La Houve à Creutzwald

Le 23 avril 2004, la dernière mine de charbon française, La Houve à Creutzwald (Moselle), ferme définitivement ses portes, marquant la fin de 250 ans d’exploitation charbonnière en France. Ce site, symbole de l’industrie minière lorraine, employait encore 400 mineurs à sa fermeture. La disparition de l’extraction charbonnière, due à la baisse de rentabilité et aux enjeux environnementaux, signe la fin d’une ère et transforme le paysage économique des anciennes régions minières.

1919 – Vote de la loi pour la journée de travail de 8 heures en France

Le 23 avril 1919, la France adopte la loi sur la journée de 8 heures, réduisant officiellement le temps de travail quotidien. Cette avancée sociale, obtenue après des décennies de luttes syndicales, s’inscrit dans un contexte de reconstruction après la Première Guerre mondiale. La loi améliore les conditions des travailleurs et influence durablement les droits sociaux en Europe.

1917 – Le Zeppelin LZ66, de la marine allemande, capture en mer du Nord le navire norvégien Royal

Le 23 avril 1917, le Zeppelin LZ66, un dirigeable de la marine allemande, intercepte et capture le cargo norvégien Royal en mer du Nord. Cet événement, rare dans l’histoire de la guerre navale, illustre l’utilisation des Zeppelins non seulement pour des bombardements, mais aussi pour des missions de contrôle maritime pendant la Première Guerre mondiale. Le Royal, suspecté de transporter des marchandises pour les Alliés, est conduit vers un port allemand.

1902 – Début de l’éruption de la montagne Pelée

Le 23 avril 1902, la montagne Pelée, un volcan de la Martinique, entre en éruption après des semaines d’activité sismique. Le 8 mai 1902, une nuée ardente dévaste la ville de Saint-Pierre, tuant près de 30 000 personnes en quelques minutes. Cette catastrophe, l’une des plus meurtrières du XXe siècle, anéantit la capitale économique de l’île et marque les esprits par son ampleur. Elle conduit à une meilleure compréhension des risques volcaniques.

1895 – La 2ᵉ expédition de Madagascar débarque à Majunga

Le 23 avril 1895, les troupes françaises débarquent à Majunga (Mahajanga) lors de la deuxième expédition de Madagascar, visant à soumettre la reine Ranavalona III et à établir un protectorat. Cette campagne militaire, menée par le général Jacques Duchesne, aboutit à la prise d’Antananarivo en septembre 1895 et à l’annexion de Madagascar par la France en 1896. Cet épisode marque la fin de l’indépendance malgache et le début de la colonisation française.

1794 – Une famille de Béthune et son perroquet se retrouvent devant le tribunal révolutionnaire

Le 23 avril 1794, pendant la Terreur, une famille de Béthune (Nord) est traînée, avec son perroquet, devant le Tribunal révolutionnaire de Paris. Accusée de propos contre-révolutionnaires, la famille est condamnée pour avoir répété des phrases royalistes… apprises par leur perroquet ! Cet épisode absurde illustre la paranoïa et l’arbitraire du régime de Robespierre, où même les animaux pouvaient devenir des « preuves » d’incivisme. Contrairement à la famille, le perroquet est finalement acquitté.

1563 – Pose de la 1ʳᵉ pierre du palais de l’Escurial en Espagne

Le 23 avril 1563, le roi Philippe II d’Espagne pose la première pierre du monastère-palais de l’Escurial, près de Madrid. Ce complexe monumental, conçu comme un symbole de la puissance espagnole et de la Contre-Réforme, abrite une basilique, un palais royal, une bibliothèque et un monastère. L’Escurial, chef-d’œuvre de l’architecture Renaissance, devient le cœur politique et spirituel de l’Empire espagnol. Il est aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

1516 – Décret sur la pureté de la bière (Reinheitsgebot)

Le 23 avril 1516, le duc Guillaume IV de Bavière promulgue le Reinheitsgebot (ou « loi sur la pureté de la bière »), fixant les ingrédients autorisés dans la bière : eau, malt d’orge, houblon (la levure sera ajoutée plus tard). Ce décret, initialement destiné à protéger les consommateurs et à réguler les prix, devient un symbole de la tradition brassicole allemande. Toujours en vigueur aujourd’hui, il influence la production de bière dans le monde et renforce la réputation de qualité de la bière bavaroise.

Les naissances et décès notables

1995 – Naissance de Gigi Hadid, mannequin américaine
1963 – Naissance de Paul Belmondo, coureur automobile français
1947 – Naissance de Michel Leeb, humoriste français
1907 – Naissance de Lee Miller, photographe et modèle américaine
2007 – Décès de Boris Eltsine, homme d’État russe, président de la Russie de 1991 à 1999
1998 – Décès de Catherine Langeais, présentatrice française de télévision

1616 – Décès de William Shakespeare, poète et dramaturge anglais
1407 – Décès de Olivier V de Clisson, connétable de France

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JE DÉCOUVRE

Un peu de bonne humeur

Une retraite peu glorieuse

En juillet 1807, juste après les traités de Tilsit qui scellent une paix précaire avec la Russie, Napoléon organise une partie de chasse près de Paris pour célébrer ses victoires. Son fidèle chef d’état-major, Alexandre Berthier, veut impressionner l’Empereur et achète des milliers de lapins domestiques pour garnir le terrain. Au coup de sifflet, au lieu de détaler, les lapins se ruent en horde compacte vers Napoléon et ses officiers, attirés par l’odeur familière de leurs gardiens.

L’Empereur, surpris, voit les bêtes grimper sur ses bottes, ses jambes, son habit impérial ! La cavalerie sabre en vain, les coups de cravache s’abattent, mais la marée lapine submerge tout. Napoléon, habitué aux champs de bataille, grimpe en hâte dans son carrosse pour échapper à cette offensive inattendue.

La retraite tourne au sauve-qui-peut hilarant : soldats et généraux fuient à pied, à cheval, poursuivis par une nuée de lapins affamés. Loin des canons et des cuirassiers, cette « bataille » des lapins devient la plus cocasse des légendes napoléoniennes, rappelant que même les plus grands chefs peuvent plier face à une armée pourtant désarmée !

Savais-tu ?

Siméon le Stylite

Ce moine chrétien syrien du Vème siècle a choisit de vivre une existence d’ascète radical. Né vers 389 dans une famille modeste, il entre jeune au monastère de Téléda et adopte des pratiques de jeûne et de prière extrêmes qui attirent l’attention. Pour échapper à la foule de disciples et intensifier son retrait du monde, il s’installe au sommet d’une colonne (stylos, en grec) près d’Antioche (Qalaat Siman au nord-ouest d’Alep), dans ce qui est aujourd’hui le nord de la Syrie.

Sur sa colonne, initialement haute de quelques mètres puis surélevée à plus de 15 mètres, Siméon demeure immobile pendant près de 37 ans, exposé aux éléments. Il prie sans relâche, enseigne les pèlerins qui affluent de tout l’Empire byzantin et dispense conseils spirituels ou médiatise des conflits. Ses disciples l’entourent en bas, lui remontent de la nourriture minimale et entretiennent un complexe religieux autour de son pilier.

Siméon incarne le stylitisme, cette forme spectaculaire d’érémitisme chrétien qui inspire de nombreux imitateurs, tel Syméon le Jeune (521-596) ou au faîte d’un arbre (appelés dendrites du grec dendron signifiant « arbre »). Sa sainteté rayonne jusqu’à l’empereur, et sa mort en 459, debout en prière sur sa colonne, fait de lui une icône de l’ascèse orientale. L’Église le fête le 27 juillet. Son site attire encore les archéologues pour ses vestiges imposants.

Astuce

Distraire le cerveau en pensant au sexe

Penser à quelque chose de totalement différent, comme des pensées intimes ou carrément sexuelles, peut parfois aider à détourner l’attention du besoin pressant d’uriner lorsqu’aucune solution immédiate n’est pas disponible ; selon le Dr Larry Lipshultz, ce type de distraction mentale agit en mobilisant le cerveau sur un autre registre, ce qui peut temporairement atténuer la sensation d’urgence et permettre de gagner quelques précieuses minutes avec plus de confort et de contrôle. A l'inverse, il semblerait qu'il soit contreproductif de penser à uriner pendant l'amour.

Un instant en ce bas monde

La nuit glaciale fige les ruelles de Whitechapel. L’air, lourd et immobile, étouffe chaque souffle. Les pas résonnent gravement sur les pavés humides, amplifiés par un silence anormal, presque hostile, enveloppant le quartier.

Les façades décrépites, lépreuses, dressent leurs silhouettes déformées sous la lumière tremblante des lampes à gaz. Leurs lueurs vacillantes projettent des ombres spectrales ondulant sur les murs, comme si la pierre elle-même frémissait d’un malaise atavique.

Un feulement strident déchire l’obscurité... une bande de chats s’agite dans un recoin, leurs yeux brillant un instant avant de disparaître. Plus loin, une porte claque brutalement, résonnant comme un coup de tonnerre dans le silence profond de la nuit.

Saturé d’odeurs âcres de fumées et de déchets en décomposition, l'air est imprégné d'une puanteur persistante de viande avariée s’échappant des abattoirs voisins. Elle colle à la gorge, s’insinue dans les vêtements, comme une présence insidieuse dont on ne peut se défaire.

De rares silhouettes se faufilent, pressées, la tête dans les épaules, évitant de croiser les regards. Ici, personne ne s’attarde. Ici, chacun sait - ou pressent - qu’il vaut mieux ne pas s'attarder, ne pas voir, ne pas entendre.

Un beuglement surgit alors, celui d’un homme ivre, titubant dans l’ombre. Sa voix rauque se brise contre les murs… puis, sans prévenir, un cri lui répond.

Aigu. Puissant. Inhumain.

Il déchire la nuit comme un éclat de verre brisé, vibrant, insoutenable, avant de s’éteindre net, comme étouffé par une main invisible.

Ensuite, plus rien.

S'abat alors un silence encore plus intense, un silence lourd de menace. Les fenêtres restent closes. Les rideaux frémissent à peine. Derrière les murs, on écoute sans bouger, le cœur suspendu.

Whitechapel retient son souffle.

Dans l’obscurité, quelque chose rôde.

Espace lecture

L’almanach des gourmands

À Paris, au début du XIXème siècle, on ne se contente plus de bien manger : on en parle, on juge, on compare. C’est dans cet esprit que paraît L’Almanach des gourmands, publié chaque année de 1803 à 1812 sous la houlette de Grimod de La Reynière, fin gourmet à la plume aussi aiguisée que son palais.

L’ouvrage ressemble à un guide avant l’heure. On y découvre les meilleures tables, les pâtissiers à la mode, les épiceries dignes d’intérêt… mais aussi quelques piques bien senties. Car Grimod et ses complices ne ménagent pas toujours les établissements qu’ils jugent : ici, un service négligé ; là, une sauce décevante. Le ton est libre, parfois malicieux, toujours savoureux.

Pensé pour les Parisiens eux-mêmes, L’Almanach s’adresse à ceux qui aiment manger avec discernement. Il accompagne l’essor des restaurants, encore récents, et attise une joyeuse rivalité entre eux. Chacun veut plaire, séduire, être remarqué — et surtout, éviter les foudres du critique.

Les ouvrages dans Gallica

Pour approfondir le sujet :
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