9 JUILLET

Bonne fête aux Amandine

Aujourd’hui à la une

Les évènements notables

1937 – L’incendie de la réserve de la Fox Film Corporation détruit la plupart de ses films muets

Le 9 juillet 1937, un violent incendie ravage l’entrepôt de la Fox Film Corporation à Little Ferry, dans le New Jersey, détruisant l’immense majorité de ses archives de films muets. Cette catastrophe prive l’humanité d’un patrimoine cinématographique irremplaçable des débuts du septième art. Des centaines de films des années 1910 et 1920 disparaissent à jamais dans les flammes.

1850 – Début de mandat du président américain Millard Fillmore

Le 9 juillet 1850, Millard Fillmore devient le treizième président des États-Unis après le décès soudain de Zachary Taylor, emporté par une gastro-entérite. Membre du parti Whig, il est surtout connu pour avoir signé le Compromis de 1850, tentant d’apaiser les tensions entre États esclavagistes et abolitionnistes, sans parvenir à éviter la guerre de Sécession.

1816 – Déclaration d’indépendance de l’Argentine

Le 9 juillet 1816, le Congrès de Tucumán proclame l’indépendance des Provinces-Unies du Río de la Plata, qui deviendront l’Argentine. Cette déclaration intervient dans un contexte de bouleversements politiques en Espagne et de montée des aspirations indépendantistes en Amérique latine. Le 9 juillet reste aujourd’hui la fête nationale argentine.

1810 – Napoléon annexe la Hollande et la divise en 7 départements français

Le 9 juillet 1810, Napoléon Ier signe le décret annexant le royaume de Hollande à l’Empire français, après l’abdication forcée de son frère Louis Bonaparte jugé trop indulgent envers les Hollandais. Le territoire est découpé en sept départements français. Cette annexion vise notamment à renforcer le blocus continental contre la Grande-Bretagne.

1789 – Les États généraux se proclament Assemblée nationale constituante en France

Le 9 juillet 1789, les États généraux, réunis à Versailles depuis mai, se transforment en Assemblée nationale constituante, s’arrogeant le pouvoir de rédiger une constitution pour la France. Cet acte fondateur de la Révolution française marque la fin de l’Ancien Régime et l’émergence d’une souveraineté nationale face au pouvoir absolu du roi Louis XVI.

1776 – En Amérique, les insurgés détruisent la statue du roi George III du Royaume-Uni

Le 9 juillet 1776, à New York, des soldats et des citoyens américains renversent et brisent la statue équestre en plomb du roi George III érigée sur Bowling Green. Cet acte symbolique, survenu cinq jours après la déclaration d’indépendance, marque le rejet de la tutelle britannique. Le métal fondu sera transformé en balles pour les soldats insurgés.

1762 – Avènement de Catherine II au trône de Russie

Le 9 juillet 1762, Catherine, épouse du tsar Pierre III, s’empare du pouvoir lors d’un coup d’État soutenu par la garde impériale. Son mari est renversé puis assassiné peu après. Sous le nom de Catherine II, elle régnera jusqu’en 1796, faisant de la Russie une grande puissance européenne et incarnant le despotisme éclairé par ses réformes et son mécénat culturel.

1429 – Prise de Troyes par Charles VII

Le 9 juillet 1429, les troupes de Charles VII, accompagnées de Jeanne d’Arc, s’emparent de la ville de Troyes en Champagne sans combattre, la garnison anglo-bourguignonne capitulant face à l’avancée royale. Cette prise marque une étape décisive de la reconquête du royaume après la victoire d’Orléans, ouvrant la route vers Reims pour le sacre du roi.

Les naissances et décès notables

1987 – Naissance de Élodie Fontan, actrice et mannequin française
1966 – Naissance d’Amélie Nothomb, romancière belge
1957 – Naissance de Kelly McGillis, actrice américaine (Witness, Top gun)
1956 – Naissance de Bernie Bonvoisin, chanteur et réalisateur de cinéma français issu du groupe de hard-rock « Trust »
1956 – Naissance de Tom Hanks, acteur américain
1945 – Naissance de Dean Koontz, écrivain américain
1934 – Naissance de Pierre Perret, chanteur français

2004 – Décès de Jean Lefebvre, acteur français
1977 – Décès de Alice Paul, militante féministe américaine, suffragette

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JE DÉCOUVRE

Un peu de bonne humeur

L’abus de semlor est dangereux pour la santé

Adolphe‑Frédéric de Suède meurt le 12 février 1771 à la suite d’une indigestion fatale provoquée par un repas extrêmement copieux.

Les récits rapportent qu’il a enchaîné caviar, hareng, chou, homard, choucroute, abondamment arrosés de champagne, puis qu’il aurait mangé jusqu’à quatorze semlor, une brioche suédoise, avant d’être terrassé, probablement par un accident vasculaire cérébral consécutif à cette « orgie » alimentaire.

Les semlor sont des brioches traditionnelles suédoises associées au Mardi Gras (fettisdagen).

Elles consistent en de petits pains au lait parfumés à la cardamome, dont on coupe le sommet pour vider légèrement l'intérieur. Farcies de pâte d'amandes (souvent mélangée à de la mie et du lait), on y ajoute une généreuse crème fouettée, puis on recouvre du chapeau et on saupoudre de sucre glace.
Historiquement simples pains trempés dans du lait chaud, elles sont devenues une gour

Savais-tu ?

Taximètre et odomètre

Le taximètre est un appareil embarqué dans les taxis qui calcule le prix d'une course en combinant la distance parcourue, le temps écoulé et divers suppléments. Il est inventé en 1891 à Berlin par Friedrich Wilhelm Gustav Bruhn, même si des précurseurs existent avant lui : le magicien-horloger Robert-Houdin conçoit un ancêtre de l'appareil dans les années 1840, et les Romains utilisent déjà des systèmes à billes pour mesurer les courses. Le mot « taxi » est par ailleurs une abréviation de « taximètre » utilisée progressivement pour désigner le véhicule, formé du grec taxi (tarif) et metron (mesure).

L'odomètre et le taximètre partagent une base technique commune, mais remplissent des fonctions différentes. L'odomètre mesure uniquement la distance totale parcourue par un véhicule depuis sa mise en service, sans aucune fonction tarifaire. Le taximètre, lui, va plus loin en intégrant la mesure du temps et en calculant un prix : il se remet à zéro à chaque course et est soumis à une réglementation stricte.

L'odomètre est l'un des instruments les plus anciens de l'histoire. Vitruve en décrit une version mécanique au Ier siècle av. J.-C., et certains en attribuent l'invention à Archimède. Des dispositifs similaires existent également dans la Chine ancienne dès le IIIe siècle, et Léonard de Vinci en conçoit des plans perfectionnés à la Renaissance. Ce n'est qu'au XIXe siècle, avec l'essor de l'automobile, que l'odomètre devient un instrument standardisé à bord des véhicules, avant de passer à des versions électroniques au XXe siècle.

Le système décrit par Vitruve repose sur un principe mécanique ingénieux. Une roue dentée est fixée à la roue du véhicule et tourne avec elle. À chaque tour complet de cette roue dentée, elle entraîne un engrenage secondaire d'un cran. Après un certain nombre de tours correspondant à une distance prédéfinie — environ 1 500 mètres pour les Romains —, cet engrenage actionne un petit mécanisme qui fait tomber un caillou depuis un réservoir supérieur dans un récipient inférieur. À la fin du trajet, il suffit de compter les cailloux accumulés pour connaître la distance parcourue et calculer le prix de la course. Ce système, entièrement mécanique et sans aucune source d'énergie extérieure, illustre avec élégance le génie de l'ingénierie antique.

Astuce

Distraire le cerveau en pensant au sexe

Penser à quelque chose de totalement différent, comme des pensées intimes ou carrément sexuelles, peut parfois aider à détourner l’attention du besoin pressant d’uriner lorsqu’aucune solution immédiate n’est pas disponible ; selon le Dr Larry Lipshultz, ce type de distraction mentale agit en mobilisant le cerveau sur un autre registre, ce qui peut temporairement atténuer la sensation d’urgence et permettre de gagner quelques précieuses minutes avec plus de confort et de contrôle. A l'inverse, il semblerait qu'il soit contreproductif de penser à uriner pendant l'amour.

Un instant en ce bas monde

Il y a ce petit rectangle cartonné au fond de la poche, oublié entre un ticket de caisse et quelques pièces. Tant qu’il reste intact, il contient toutes les vies possibles. Il est encore pur, encore indécis, suspendu dans cet entre-deux presque quantique où tout peut arriver. Millionnaire discret, exilé volontaire sous les tropiques, propriétaire d’une vieille bâtisse à retaper en Toscane ou simple fantôme évaporé du quotidien - tout coexiste. Il suffit de ne pas gratter, de prolonger cet instant fragile où l’avenir est encore une promesse.

Alors on s’autorise. On laisse dériver l’esprit. On réécrit sa biographie avec une facilité déconcertante. On démissionne avec élégance, on disparaît sans explication, on achète du temps, du silence, de la distance. On imagine les valises jamais défaites, les billets sans retour, les réveils sans contrainte. On devient soudain quelqu’un d’autre - ou peut-être enfin soi-même, débarrassé de ce qui pèse. Tout cela pour quelques euros investis dans une illusion soigneusement emballée.

Et puis vient le moment, toujours un peu brutal, où il faut bien savoir. L’ongle attaque la surface argentée, méthodique, presque solennel. Le rêve se rétracte à mesure que la poudre s’effrite. Les symboles apparaissent, indifférents, implacables. Et avec eux, la banalité reprend ses droits. Rien. Ou presque rien. Juste assez pour recommencer, jamais assez pour changer.

C’est là que la mécanique se révèle dans toute sa cruauté tranquille. Car pendant que vous rangiez votre déception dans un coin de votre esprit, quelque part, quelqu’un d’autre a gagné. Et pas forcément quelqu’un de méritant, ni de particulièrement digne. Non, plus probablement ce type insupportable du troisième étage, celui qui parle trop fort, qui ne dit jamais bonjour et qui laisse ses poubelles sur le palier. La vie ignore le sens de la justice, seulement une logique statistique, froide et aveugle.

Alors on replie le ticket, ou on le jette, et on repart avec cette étrange lucidité : le vrai luxe n’était pas de gagner, mais d’y croire encore un peu.