Happy Days raconte, avec beaucoup de tendresse, l’adolescence américaine des années 1950. À Milwaukee, Richie Cunningham et sa grandit dans une famille aimante, entre les repas familiaux, les copains Potsie et Ralph, et les soirées au drive-in Chez Arnold.
Au fil des épisodes, la série s’attache surtout à Fonzie, le mécanicien cool au blouson de cuir et à la coupe impeccable. Avec son pouce levé, il fait démarrer les juke-box, règle les petits drames du lycée et devient l’idole de toute une génération.
Créée par Garry Marshall, la série est diffusée aux États-Unis de 1974 à 1984. Elle offre une image volontairement idéalisée de l’Amérique d’après-guerre : diners, rock’n’roll, voitures rutilantes et amitiés indéfectibles.
Derrière sa légèreté, Happy Days parle surtout du passage à l’âge adulte. Richie apprend à s’affirmer, Fonzie découvre qu’il peut être aimé sans jouer les durs, et chacun cherche sa place dans un monde qui change.