THOR HEYERDAHL, CET EXPLORATEUR SUR LA TRACE DES ANCIENS PEUPLES MARINS 📆 6 octobre 1914

Né le 6 octobre 1914 en Norvège, Thor Heyerdahl devient explorateur, ethnographe et navigateur, se faisant connaître par ses traversées réalisées à bord d’embarcations inspirées des techniques anciennes.

En 1947, il entreprend son expédition la plus célèbre à bord du Kon-Tiki. À bord d’un radeau fabriqué avec des troncs de balsa, il quitte le Pérou avec cinq compagnons et parcourt près de 8 000 kilomètres sur le Pacifique. Après 101 jours de navigation, l’équipage atteint l’atoll de Raroia, dans les Tuamotu. Heyerdahl montre ainsi qu’une traversée de l’Amérique du Sud vers la Polynésie est techniquement possible avec des moyens rudimentaires.

En 1969, il tente de franchir l’Atlantique à bord du Ra, un bateau construit en papyrus. L’expérience échoue, mais il recommence l’année suivante avec le Ra II, qui atteint la Barbade après environ 6 100 kilomètres.

Enfin, en 1977-1978, Heyerdahl navigue sur le Tigris, un bateau en roseaux, de l’Irak vers le golfe Persique et l’océan Indien. Il abandonne finalement l’expédition à Djibouti en brûlant son bateau pour protester contre les conflits qui empêchent la poursuite du voyage.

Par ses expéditions spectaculaires, Thor Heyerdahl popularise l’idée que les peuples anciens disposent de connaissances maritimes plus étendues qu’on ne l’imagine.

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