12 AOÛT

Bonne fête aux Clarisse

Aujourd’hui à la une

Les évènements notables

2018 – La NASA lance la sonde Parker, premier observatoire spatial conçu pour atteindre la couronne solaire, afin de l’étudier

Le 12 août 2018, la NASA lance depuis Cap Canaveral la sonde Parker Solar Probe, premier engin spatial conçu pour pénétrer dans la couronne solaire, l’atmosphère extérieure du Soleil. Protégée par un bouclier thermique capable de résister à des températures de mille quatre cents degrés, la sonde doit frôler le Soleil à moins de six millions de kilomètres de sa surface, soit sept fois plus près que tout engin spatial précédent, afin d’étudier les vents solaires et les éruptions coronales.

2005 – La NASA lance la sonde Mars Reconnaissance Orbiter vers Mars

Le 12 août 2005, la NASA lance depuis Cap Canaveral la sonde Mars Reconnaissance Orbiter à destination de la planète rouge, qu’elle atteint en mars 2006. Équipée de la caméra télescopique la plus puissante jamais envoyée vers une autre planète, elle cartographie la surface martienne avec une précision sans précédent, identifie des sites d’atterrissage potentiels pour les futures missions habitées et détecte des indices de la présence passée d’eau liquide à la surface de Mars.

2000 – Naufrage du sous-marin russe Koursk

Le 12 août 2000, le sous-marin nucléaire lance-missiles russe Koursk sombre en mer de Barents lors d’exercices navals, après l’explosion d’une torpille défectueuse qui déclenche un second blast dévastateur. Les cent dix-huit membres d’équipage périssent tous. La lenteur et la maladresse de la réponse russe, qui refuse plusieurs jours durant l’aide internationale proposée par la Norvège et le Royaume-Uni, provoquent une vague d’indignation et embarrassent profondément le président Poutine, fraîchement élu.

1961 – Début de la construction du mur de Berlin

Le 12 août 1961, les autorités de la République démocratique allemande commencent dans la nuit à ériger une barrière de barbelés le long de la frontière entre Berlin-Est et Berlin-Ouest, bientôt remplacée par un mur de béton. Cette construction vise à endiguer l’exode massif des citoyens est-allemands vers l’Ouest, plus d’un million étant partis depuis 1949. Long de cent cinquante-cinq kilomètres, ce symbole de la guerre froide sera abattu le 9 novembre 1989.

1953 – L’URSS fait exploser sa première bombe H

Le 12 août 1953, l’Union soviétique procède à l’explosion de sa première bombe thermonucléaire, baptisée Joe-4 par les Américains, sur le site d’essais de Semipalatinsk au Kazakhstan. Avec une puissance de quatre cents kilotonnes, soit vingt-cinq fois celle de la bombe d’Hiroshima, cet essai confirme que l’URSS a rattrapé son retard technologique sur les États-Unis, qui avaient testé leur première bombe H en novembre 1952, intensifiant dangereusement la course aux armements nucléaires.

-30 – Suicide de Cléopâtre VII

Le 12 août 30 avant notre ère, Cléopâtre VII, dernière souveraine du royaume lagide d’Égypte, met fin à ses jours à Alexandrie après la défaite navale d’Actium face à Octave et le suicide de son amant Marc Antoine. La légende veut qu’elle se soit laissé mordre par un aspic, serpent sacré symbole de la royauté divine égyptienne. Sa mort marque la fin de la dynastie ptolémaïque et la transformation de l’Égypte en province romaine, clôturant l’époque hellénistique.

Les naissances et décès notables

1992 – Naissance de Cara Delevingne, mannequin et actrice britannique
1981 – Naissance de Djibril Cissé, footballeur français
1971 – Naissance de Pete Sampras, joueur de tennis américain
1960 – Naissance de Laurent Fignon, coureur cycliste français
1954 – Naissance de François Hollande, homme politique français, 24e président de la République française de 2012 à 2017

1982 – Décès de Henry Fonda, acteur américain
1964 – Décès de Ian Fleming, auteur britannique, créateur de James Bond
1955 – Décès de Thomas Mann, écrivain allemand
-30 – Décès de Cléopatre VII qui se suicide avec un aspic

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JE DÉCOUVRE

Un peu de bonne humeur

Une New Atlantis éphémère

Leicester Hemingway, frère cadet d'Ernest Hemingway, fonde le 4 juillet 1964 New Atlantis, une micronation éphémère. Elle consiste en un radeau de bambou ancré sur un banc de sable dans les eaux internationales des Caraïbes, à 10-15 km au large de la Jamaïque.

Leicester, aventurier et journaliste, s'inspire du Guano Islands Act américain de 1856 pour revendiquer la souveraineté, arguant que des fientes d'oiseaux sur le radeau en font un territoire exploitable. Il installe une barge d'environ 22 m², divise le radeau en deux moitiés symboliques (une américaine, l'autre New Atlantis), et rédige une constitution inspirée de celle des États-Unis sur sa machine à écrire.

L'initiative vise à promouvoir la recherche marine, protéger la pêche locale et créer un aquarium. Leicester se proclame président, émet une monnaie, des timbres-poste et un drapeau (triangle jaune inversé sur fond bleu). Parmi les six "citoyens" figurent sa famille, un agent de la CIA et une assistante liée à la mafia.

Malgré des recrutements de personnalités (comme Lady Pamela Bird), aucune reconnaissance internationale n'intervient. Des tempêtes tropicales détruisent plusieurs versions du radeau, et le projet s'arrête définitivement en 1966.

Savais-tu ?

« A plus dans l’bus », une paronomase

La paronomase est une figure de style qui juxtapose des mots paronymes - à savoir des termes aux sonorités très proches mais aux sens distincts - pour créer un effet rythmique, poétique ou mémorable. Elle assemble ainsi, dans une même phrase ou un proverbe, des vocables comme « traduire c’est trahir », « qui vole un œuf vole un bœuf » ou « après l’effort, le réconfort », tout en jouant sur leur écho sonore sans recourir à un véritable homophone.

On la rencontre couramment dans les proverbes populaires (« à bon chat, bon rat » ; « qui s’excuse s’accuse »), la littérature (Verlaine : « il pleure dans mon cœur comme il pleut sur la ville » ; Marbeuf : « la mer et l’amour ont l’amer pour partage ») ou les slogans modernes (« Entremont, c’est autrement bon », « Planta fin, c’est le fin du fin »), où elle renforce l’impact expressif et facilite la mémorisation.

Astuce

Recette anti-puce pour Médor

Si Médor ou Kiki n'ont pas la chance, comme beaucoup de leur congénères aujourd'hui, de dormir dans un panier bien au chaud à l'intérieur de la maison mais plutôt dans une niche à l'extérieur, ils ont plus de chances de rejoindre le club des sacs à puces. Pour leur éviter ce désagrément, il semblerait que quelques feuilles de noyer dans leur paillasse éloigneraient miraculeusement les indésirables... enfin selon les dires de ma grand-mère, bien évidemment.

Un instant en ce bas monde

Il y a ce petit rectangle cartonné au fond de la poche, oublié entre un ticket de caisse et quelques pièces. Tant qu’il reste intact, il contient toutes les vies possibles. Il est encore pur, encore indécis, suspendu dans cet entre-deux presque quantique où tout peut arriver. Millionnaire discret, exilé volontaire sous les tropiques, propriétaire d’une vieille bâtisse à retaper en Toscane ou simple fantôme évaporé du quotidien - tout coexiste. Il suffit de ne pas gratter, de prolonger cet instant fragile où l’avenir est encore une promesse.

Alors on s’autorise. On laisse dériver l’esprit. On réécrit sa biographie avec une facilité déconcertante. On démissionne avec élégance, on disparaît sans explication, on achète du temps, du silence, de la distance. On imagine les valises jamais défaites, les billets sans retour, les réveils sans contrainte. On devient soudain quelqu’un d’autre - ou peut-être enfin soi-même, débarrassé de ce qui pèse. Tout cela pour quelques euros investis dans une illusion soigneusement emballée.

Et puis vient le moment, toujours un peu brutal, où il faut bien savoir. L’ongle attaque la surface argentée, méthodique, presque solennel. Le rêve se rétracte à mesure que la poudre s’effrite. Les symboles apparaissent, indifférents, implacables. Et avec eux, la banalité reprend ses droits. Rien. Ou presque rien. Juste assez pour recommencer, jamais assez pour changer.

C’est là que la mécanique se révèle dans toute sa cruauté tranquille. Car pendant que vous rangiez votre déception dans un coin de votre esprit, quelque part, quelqu’un d’autre a gagné. Et pas forcément quelqu’un de méritant, ni de particulièrement digne. Non, plus probablement ce type insupportable du troisième étage, celui qui parle trop fort, qui ne dit jamais bonjour et qui laisse ses poubelles sur le palier. La vie ignore le sens de la justice, seulement une logique statistique, froide et aveugle.

Alors on replie le ticket, ou on le jette, et on repart avec cette étrange lucidité : le vrai luxe n’était pas de gagner, mais d’y croire encore un peu.

Espace lecture

L’almanach des gourmands

À Paris, au début du XIXème siècle, on ne se contente plus de bien manger : on en parle, on juge, on compare. C’est dans cet esprit que paraît L’Almanach des gourmands, publié chaque année de 1803 à 1812 sous la houlette de Grimod de La Reynière, fin gourmet à la plume aussi aiguisée que son palais.

L’ouvrage ressemble à un guide avant l’heure. On y découvre les meilleures tables, les pâtissiers à la mode, les épiceries dignes d’intérêt… mais aussi quelques piques bien senties. Car Grimod et ses complices ne ménagent pas toujours les établissements qu’ils jugent : ici, un service négligé ; là, une sauce décevante. Le ton est libre, parfois malicieux, toujours savoureux.

Pensé pour les Parisiens eux-mêmes, L’Almanach s’adresse à ceux qui aiment manger avec discernement. Il accompagne l’essor des restaurants, encore récents, et attise une joyeuse rivalité entre eux. Chacun veut plaire, séduire, être remarqué — et surtout, éviter les foudres du critique.

Les ouvrages dans Gallica

Pour approfondir le sujet :
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