14 FÉVRIER

Bonne fête aux Valentin

Les nouveautés du jour

Les évènements notables

2005 – Lancement de YouTube, initialement conçu comme site de rencontres vidéo
Le 14 février 2005, trois anciens employés de PayPal — Chad Hurley, Steve Chen et Jawed Karim — lancent officiellement YouTube. À l’origine pensé comme une plateforme de rencontres par vidéo, le concept évolue rapidement vers le partage libre de contenus. Le site deviendra l’un des plus influents du web, révolutionnant la diffusion de vidéos à l’échelle mondiale.

1990 – “Pale Blue Dot” : photographie de la Terre par Voyager 1
Le 14 février 1990, la sonde Voyager 1 capture la célèbre image “Pale Blue Dot” depuis environ six milliards de kilomètres. Sur cette photo, la Terre apparaît comme un minuscule point bleu pâle dans l’immensité cosmique. Popularisée par l’astronome Carl Sagan, elle souligne la fragilité et l’unicité de notre planète dans l’univers.

1936 – Retour de manivelle pour Jack “la sulfateuse”
Le 14 février 1936, le gangster français Jacques Rossi, surnommé “Jack la sulfateuse”, est abattu à Paris. Figure du grand banditisme, il avait participé à plusieurs règlements de comptes violents. Sa mort illustre le climat de rivalités sanglantes entre bandes criminelles durant l’entre-deux-guerres en France.

1933 – Inauguration du premier service d’horloge parlante à Paris
Le 14 février 1933, l’Observatoire de Paris met en service la première horloge parlante accessible par téléphone. Les usagers peuvent composer un numéro pour entendre l’heure exacte annoncée par une voix enregistrée. Cette innovation technique répond au besoin croissant de synchronisation horaire dans une société de plus en plus moderne.

1929 – Massacre de la Saint-Valentin à Chicago
Le 14 février 1929, à Chicago, sept membres d’un gang rival sont exécutés dans un garage lors du célèbre “massacre de la Saint-Valentin”. Le crime est attribué au clan d’Al Capone dans le contexte de la guerre des gangs durant la Prohibition. L’événement choque l’opinion publique et marque un tournant dans la lutte contre le crime organisé.

1912 – Première minute de silence connue
Le 14 février 1912, au Portugal, une cérémonie officielle observe ce qui est considéré comme la première minute de silence publique, en hommage à des personnalités politiques décédées. Le recueillement dura en réalité dix minutes. Ce geste solennel deviendra par la suite une pratique répandue lors de commémorations nationales et internationales.

1879 – La Marseillaise devient l’hymne national français
Le 14 février 1879, la Troisième République adopte officiellement “La Marseillaise” comme hymne national. Composée en 1792 par Claude Joseph Rouget de Lisle, elle était déjà un symbole révolutionnaire. Son adoption définitive consacre son statut de chant patriotique incarnant les valeurs républicaines françaises.

1865 – Création du chèque en France
Le 14 février 1865, la loi française reconnaît officiellement l’usage du chèque comme instrument de paiement. Inspiré des pratiques bancaires britanniques, il facilite les transactions commerciales sans manipulation d’espèces. Ce nouvel outil financier accompagne le développement économique et la modernisation du système bancaire français au XIXe siècle.

1400 – Meurtre de l’ex-roi Richard II d’Angleterre
Le 14 février 1400, l’ancien roi Richard II meurt en captivité au château de Pontefract. Déposé l’année précédente par Henri Bolingbroke, devenu Henri IV, il aurait été assassiné ou laissé mourir de faim. Sa disparition met fin aux espoirs de restauration et consolide la nouvelle dynastie lancastrienne sur le trône d’Angleterre.

1349 – Pogrom de Strasbourg, dit massacre de la Saint-Valentin
Le 14 février 1349, à Strasbourg, plusieurs centaines de Juifs sont massacrés ou brûlés vifs lors d’un pogrom lié aux accusations infondées d’empoisonnement des puits pendant la peste noire. Cet épisode tragique s’inscrit dans une vague de violences antisémites en Europe médiévale, attisées par la peur et la désinformation.

Les naissances et décès notables

1942 – Naissance de Roland Giraud, acteur français
2006 – Décès de Darry Cowl (André Darricau), comédien français
2005 – Décès de Rafiq Hariri, homme politique libanais, assassiné
2004 – Décès de Marco Pantani, cycliste italien

2003 – Mort de Dolly, brebis et premier mammifère cloné à partir d’une cellule somatique adulte
1996 – Décès de Eva Miriam Hart, une des dernières survivantes britannique du Naufrage du Titanic
1989 – Décès de James Bond, ornithologue américain
1980 – Décès de Marie Besnard, l’empoisonneuse de Loudun
1945 – Décès de Emilienne d’Alençon, comédienne et célèbre courtisane française
1779 – Décès de James Cook, explorateur et cartographe britannique

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JE DÉCOUVRE

Un peu de bonne humeur

Une New Atlantis éphémère

Leicester Hemingway, frère cadet d'Ernest Hemingway, fonde le 4 juillet 1964 New Atlantis, une micronation éphémère. Elle consiste en un radeau de bambou ancré sur un banc de sable dans les eaux internationales des Caraïbes, à 10-15 km au large de la Jamaïque.

Leicester, aventurier et journaliste, s'inspire du Guano Islands Act américain de 1856 pour revendiquer la souveraineté, arguant que des fientes d'oiseaux sur le radeau en font un territoire exploitable. Il installe une barge d'environ 22 m², divise le radeau en deux moitiés symboliques (une américaine, l'autre New Atlantis), et rédige une constitution inspirée de celle des États-Unis sur sa machine à écrire.

L'initiative vise à promouvoir la recherche marine, protéger la pêche locale et créer un aquarium. Leicester se proclame président, émet une monnaie, des timbres-poste et un drapeau (triangle jaune inversé sur fond bleu). Parmi les six "citoyens" figurent sa famille, un agent de la CIA et une assistante liée à la mafia.

Malgré des recrutements de personnalités (comme Lady Pamela Bird), aucune reconnaissance internationale n'intervient. Des tempêtes tropicales détruisent plusieurs versions du radeau, et le projet s'arrête définitivement en 1966.

Savais-tu ?

L’égoutier de la banque d’Angleterre

Par une matinée grise de l'an 1836, alors que Londres suinte la suie, la brume et le charbon humide, un humble ouvrier des égouts travaille non loin de Threadneedle Street. Il n’est ni banquier, ni notable, ni homme de lettres, mais un de ces invisibles qui, sous la ville, déplacent la boue pour que la surface continue de briller.

Or, au détour d’une galerie oubliée, il découvre ce que nul regard profane ne devrait voir : un ancien conduit qui mène droit sous les fondations de la Banque d’Angleterre, jusque sous la salle des coffres d’or. Le passage, silencieux et étroit, semble offrir à un homme malhonnête la fortune sans bruit et sans témoin. Mais l’ouvrier, au lieu de céder à la tentation, prend le chemin de l’honneur.

Il écrit aux directeurs de la Banque. On le croit d’abord fou, ou bien farceur, car les riches ont souvent peine à concevoir qu’un pauvre dise vrai. Pourtant, l’homme insiste. Il prie même qu’on lui fixe un rendez-vous à l’intérieur même du coffre. Les messieurs de la direction, plus curieux que rassurés, acceptent finalement la rencontre.

La nuit venue, ils se tiennent dans la salle des coffres, au milieu du silence, des murs épais et des lampes voilées. Puis l’on entend un bruit sourd sous le plancher. Une planche se soulève. Et voilà que l’ouvrier paraît, surgissant des entrailles de la terre comme un spectre de suie, droit sous leurs yeux ébahis.

Aucun lingot ne manque. Rien n’est dérobé. La Banque, confuse mais admirative, récompense sa droiture par 800 livres — somme considérable, presque romanesque elle-même. Et l’on dit que le passage est aussitôt condamné, comme si l’on voulait enfouir sous les pierres non seulement un danger, mais aussi l’humiliation d’avoir été si près du vol.

L'identité de l'homme reste floue, ce qui fait hésiter entre anecdote historique et légende bancaire, mais si elle est bien vraie n'est-ce pas un exemple de probité face à la vulnérabilité et la discrétion des institutions.

Astuce

Prolonger les fleurs coupées

Voilà ce que me disait ma grand-mère : « Pour prolonger la beauté de tes fleurs coupées, commence par recouper les tiges en biais et perce-les avec une aiguille pour favoriser l’absorption de l'eau, puis place-les dans un vase parfaitement propre rempli d’eau fraîche. Change l'eau tous les deux jours en retirant les feuilles immergées, et ajoute une pincée de sucre ou quelques gouttes de vinaigre blanc pour nourrir et assainir l’ensemble. Enfin, installe ton bouquet à l’abri du soleil direct et des sources de chaleur : tes fleurs resteront magnifiques bien plus longtemps. ».

Mais moi j'étais son p'tit gars et bien évidemment je n'écoutais rien de tout ça, bien plus intéressé que j'étais par le prochain épisode de Goldorak à la télé.

Un instant en ce bas monde

Il y a peu, je remonte en voiture une rue longeant un lycée à l’heure de la sortie. Le théâtre est prêt, les acteurs en place. Me voilà derrière un spécimen bien contemporain : trottinette électrique, sans casque, et regard vissé sur son smartphone — la trinité du bon sens en décomposition.

Par simple instinct de survie — le mien — je ralentis. On ne sait jamais, une illumination soudaine pourrait survenir. Elle survient, en effet, et qui plus est, sous la forme attendue : une plaque d’égout, un déséquilibre grotesque, et le numéro commence. Le corps part à gauche, le téléphone à droite, la trottinette, elle, choisit l’indépendance avant de s’écraser. Rideau.

Je pile. L’artiste, lui, se relève aussitôt, récupère ses accessoires et se range sur le côté. Rien de cassé, hélas. « Bravo ! », me dis-je, partagé entre soulagement et consternation, avant de reprendre ma route et de me garer un peu plus loin.

Et là… miracle de la persévérance dans l’inconscience. Revoilà mon gars fièrement dressé sur sa monture. Même posture, même trajectoire, même écran hypnotique. La chute n’a rien enseigné ; elle a simplement interrompu le spectacle.

Je l’avoue : durant une seconde parfaitement assumée, j’espère une version pédagogique, plus… convaincante. Mais non. Dans ce monde, même les avertissements échouent à se faire entendre — surtout quand ils ne passent pas par un écran.

Espace lecture

L’almanach des gourmands

À Paris, au début du XIXème siècle, on ne se contente plus de bien manger : on en parle, on juge, on compare. C’est dans cet esprit que paraît L’Almanach des gourmands, publié chaque année de 1803 à 1812 sous la houlette de Grimod de La Reynière, fin gourmet à la plume aussi aiguisée que son palais.

L’ouvrage ressemble à un guide avant l’heure. On y découvre les meilleures tables, les pâtissiers à la mode, les épiceries dignes d’intérêt… mais aussi quelques piques bien senties. Car Grimod et ses complices ne ménagent pas toujours les établissements qu’ils jugent : ici, un service négligé ; là, une sauce décevante. Le ton est libre, parfois malicieux, toujours savoureux.

Pensé pour les Parisiens eux-mêmes, L’Almanach s’adresse à ceux qui aiment manger avec discernement. Il accompagne l’essor des restaurants, encore récents, et attise une joyeuse rivalité entre eux. Chacun veut plaire, séduire, être remarqué — et surtout, éviter les foudres du critique.

Les ouvrages dans Gallica

Pour approfondir le sujet :
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