21 DÉCEMBRE

Bonne fête aux Pierre

Les nouveautés du jour

Les évènements notables

1985 – Inauguration du premier Resto du Cœur à Paris
À l’initiative de Coluche, le premier centre des Restos du Cœur ouvre ses portes pour offrir des repas gratuits aux plus démunis pendant l’hiver. Pensée comme une action ponctuelle, l’initiative rencontre un immense élan de solidarité et se pérennise. Elle deviendra l’une des principales associations caritatives françaises, soutenue par des bénévoles et des dons, et symbolise l’engagement citoyen contre la pauvreté.

1983 – Révélation de « l’affaire des Avions renifleurs »
Le Canard enchaîné dévoile un vaste scandale politico-industriel : un programme financé par l’État pour détecter le pétrole depuis des avions reposait sur une technologie bidon. L’affaire met en cause des responsables politiques et souligne les dérives de la gestion publique. Elle devient emblématique des gaspillages et de la crédulité institutionnelle face à des promesses technologiques non éprouvées.

1947 – Projection du film Le Crabe aux pinces d’or
L’adaptation cinématographique de l’album de Tintin Le Crabe aux pinces d’or est projetée. Le film marque l’une des premières transpositions à l’écran de l’univers créé par Hergé. Bien que modeste, cette version contribue à populariser le personnage du capitaine Haddock et ouvre la voie à d’autres adaptations audiovisuelles des aventures de Tintin.

1937 – Sortie de Blanche-Neige et les sept nains
Aux États-Unis sort Blanche-Neige et les sept nains, premier long-métrage d’animation de Walt Disney. Pari jugé risqué, le film est un triomphe mondial. Il révolutionne le cinéma d’animation par sa narration, sa musique et sa technique, établissant Disney comme un acteur majeur du divertissement et ouvrant l’âge d’or des films d’animation.

1913 – Première publication d’une grille de mots croisés « Word Cross Puzzle »
Le 21 décembre 1913, le journal new-yorkais New York World publie la toute première grille de mots croisés, intitulée « Word Cross Puzzle », conçue par le journaliste britannique Arthur Wynne. En forme de losange, ce jeu de lettres inédit séduit immédiatement les lecteurs. Il donne naissance à un divertissement intellectuel mondialement populaire, rapidement repris par la presse et devenu un classique durable des journaux.

1903 – Attribution du premier prix Goncourt
Le tout premier prix Goncourt est décerné à Eugène Torquet, dit John-Antoine Nau, pour son roman Force ennemie. Créé pour récompenser un auteur d’imagination, le prix devient rapidement la distinction littéraire la plus prestigieuse en France. Il contribue à lancer des carrières et à structurer durablement la vie littéraire française.

1880 – Adoption de la loi Camille Sée sur l’enseignement des jeunes filles
La loi portée par Camille Sée institue un enseignement secondaire public pour les jeunes filles en France. Elle marque une avancée majeure pour l’éducation féminine, jusque-là très limitée. Bien que les programmes restent distincts de ceux des garçons, cette réforme ouvre l’accès des femmes à une formation plus complète et prépare les évolutions futures vers l’égalité scolaire.

1826 – Fondation de la République de Fredonia
Des colons anglo-américains proclament la République de Fredonia, sur un territoire alors mexicain du Texas. Cette entité éphémère, rapidement écrasée par les autorités mexicaines, préfigure les tensions menant à l’indépendance du Texas. L’épisode illustre les rivalités territoriales et l’expansion américaine en Amérique du Nord au XIXᵉ siècle.

1192 – Capture de Richard Cœur de Lion en Autriche
Sur le chemin du retour de la troisième croisade, le roi d’Angleterre Richard Cœur de Lion est capturé par le duc Léopold V d’Autriche. Emprisonné puis livré à l’empereur germanique, il ne sera libéré qu’après le paiement d’une lourde rançon. Cet événement affaiblit le pouvoir royal anglais et marque la fin de l’épopée chevaleresque du souverain.

Les naissances et décès notables

1977 – Naissance de Emmanuel Macron, banquier d’affaires français, ministre puis président de la République
1971 – Naissance de Matthieu Chedid dit -M-, musicien français
1969 – Naissance de Julie Delpy, actrice française
1959 – Naissance de Corinne Touzet, actrice française
1954 – Naissance de Christine Marie « Chris » Evert, joueuse de tennis américaine
1937 – Naissance de Jane Fonda, actrice et militante américaine

2019 – Décès de Emanuel Ungaro, grand couturier français, fondateur de la maison du même nom
1945 – Décès de George Smith Patton, militaire américain
1940 – Décès de Francis Scott Fitzgerald, romancier américain
1824 – Décès de James Parkinson, médecin et paléontologue anglais

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JE DÉCOUVRE

Un peu de bonne humeur

Gare aux cachalots ! – 1

Le 26 janvier 2004, dans les rues bondées de Tainan, au sud de Taïwan, un cachalot gigantesque de 17 mètres et 50 tonnes choisit ce moment pour un spectacle macabre inoubliable. Mort depuis quelques jours, probablement tué par un navire, il gît d'abord sur une plage avant que 50 ouvriers ne l'embarquent tant bien que mal sur un camion pour l'autopsie. Treize heures de secousses hasardeuses avec grues et cordes fragilisent sa carcasse gonflée par les bactéries festoyant à l'intérieur, produisant un cocktail explosif de gaz putrides emprisonnés sous la peau tendue.

Soudain, en pleine artère urbaine, la bête explose dans un bruit assourdissant, projetant des litres de sang, des entrailles nauséabondes et des lambeaux de chair sur des dizaines de mètres ! Résultat : voitures engluées, vitrines barbouillées de magma rougeâtre, passants médusés au milieu d'un embouteillage apocalyptique. La puanteur envahit le quartier pour des heures, tandis que la nature s'amuse de cette vengeance post-mortem.

Une incision préventive aurait évité la catastrophe, mais voilà ce qui arrive lorsque l'urgence l'emporte sur la prudence.

Explosion à Taïwan ! 📆 26 janvier 2004

Savais-tu ?

Une Angleterre parlant français

On entend souvent dire que, pendant plus de 300 ans, le français a été la langue officielle en Angleterre. L’affirmation peut surprendre, mais elle repose sur une réalité historique bien documentée : après la conquête normande de 1066, la noblesse, la cour et les institutions anglaises se mettent à fonctionner en français, au point que cette langue devient celle du pouvoir, de la justice et de l’administration. Tout commence quand Guillaume, duc de Normandie, revendique le trône d’Angleterre à la mort d’Édouard le Confesseur. Il franchit la Manche avec une armée normande, remporte la bataille décisive d’Hastings le 14 octobre 1066, puis est couronné roi d’Angleterre à Westminster le jour de Noël de la même année. La conquête ne se limite pas à un simple changement de roi : elle entraîne le remplacement progressif d’une partie des élites anglo-saxonnes par des Normands et transforme durablement la société anglaise.

😳 Mais alors, qu'est-ce qui a déconné ensuite ?

Astuce

Serrure à l’huile d’olive

Une petite goutte d’huile d’olive peut parfois aider à dégripper une serrure : déposez délicatement une toute petite goutte sur la clé (évitez d’en mettre directement dans le cylindre), insérez-la puis effectuez des rotations lentes et des mouvements d’entrée-sortie pour répartir l’huile; répétez si nécessaire et essuyez l’excédent pour éviter l’encrassement. Gardez tout de même cette astuce pour un dépannage ponctuel et préférez ensuite un lubrifiant spécifique pour serrure pour un entretien durable.

Un instant en ce bas monde

Un chat roux, posé avec une grâce toute féline sur une rambarde tiédie par le jour, observe le monde. Sous ses pattes s’étend un paysage sans fin d’abris humains, empilés, juxtaposés, comme une ruche infinie. Il les regarde avec une perplexité silencieuse.

Les humains aiment se rassembler, semble-t-il. Ils s’agglutinent, bâtissent les uns contre les autres, et pourtant, chacun protège farouchement son fragment d’espace. Ils passent, se croisent, s’évitent parfois, s’ignorent souvent, obéissant à des règles que le chat ne cherche même plus à comprendre.

Ils dévorent toutes sortes d’animaux - sans parler de cette curieuse fantaisie de les accompagner de diverses plantes -, mais aiment à caresser ses semblables et, encore plus incompréhensible, montrent la même affection pour les chiens. Ils détruisent ce qu’ils ont construit, puis recommencent, inlassablement. Ils peuplent le monde avec une ardeur étrange, comme s’ils craignaient le vide.

Le chat roux cligne lentement des yeux. Tout cela lui paraît à la fois agité et lointain, dense et sans importance.

Alors, avec l’élégance simple de ceux qui n’ont rien à prouver, il se lève, s'étire longuement, et s’en va, retournant à ses affaires de chat.

Espace lecture

Honor Harrington, le space opera pensé comme une bataille navale

Il existe des sagas de science-fiction qui misent avant tout sur le dépaysement, d’autres sur l’aventure pure, et d’autres encore sur la politique galactique. Honor Harrington réussit à réunir tout cela dans un même ensemble, avec une ambition rare : raconter l’ascension d’une héroïne de premier plan dans un univers où chaque décision tactique peut peser sur le destin d’empires entiers.

Créée par David Weber, la série suit Honor Harrington, officier de la flotte du royaume de Manticore, une commandante brillante, inflexible et extraordinairement compétente. Dès les premiers volumes, elle se retrouve propulsée dans des situations tendues, presque ingagnables, qu’elle transforme en victoires grâce à son sang-froid, sa lecture du combat et sa capacité à inspirer ceux qui servent sous ses ordres. On est ici très loin d’une héroïne décorative : Honor est une femme de commandement, au sens le plus noble du terme.

Les combats spatiaux constituent l’un des grands plaisirs de la saga, parce qu’ils sont décrits avec une minutie presque militaire. Les vaisseaux ne s’affrontent pas dans un brouhaha indistinct : chaque accélération, chaque changement d’axe, chaque distance et chaque angle de tir compte. Les capitaines doivent anticiper les trajectoires, tenir compte du délai des communications, évaluer la puissance des armes, la résistance des boucliers et les contre-mesures adverses. Cette précision donne aux batailles une intensité particulière, comme si l’espace devenait une immense mer tactique où la moindre erreur se paie très cher.

L’autre force du cycle tient à son équilibre entre aventure militaire et intrigue politique. Les conflits ne se limitent jamais à des escarmouches dans le vide interstellaire. Derrière chaque crise, il y a des intérêts économiques, des rivalités entre puissances, des calculs diplomatiques et des jeux d’influence. Honor Harrington n’évolue donc pas seulement dans un théâtre de guerre, mais dans un monde où les décisions militaires ont des conséquences immédiates sur les équilibres politiques. Cela donne à la saga une ampleur très immersive.

L’univers, souvent appelé Honorverse, est vaste, structuré et cohérent. David Weber y construit une civilisation spatiale avec ses traditions, ses flottes, ses tensions et ses codes d’honneur. Cette solidité participe beaucoup au plaisir de lecture : on a vraiment l’impression d’entrer dans un monde vivant, qui possède ses règles, son histoire et sa logique interne. C’est sans doute ce qui explique l’attachement durable de nombreux lecteurs à cette série.

Il faut aussi souligner la personnalité de l’héroïne. Honor Harrington n’est pas seulement une tacticienne exceptionnelle ; elle incarne une forme d’intégrité, de devoir et de constance qui la rend immédiatement mémorable. Elle avance souvent dans des contextes hostiles, parfois isolée, parfois sous-estimée, mais toujours portée par une discipline de fer. Son lien avec son univers, avec son équipage et avec sa mission donne à la saga une vraie dimension humaine, malgré l’ampleur cosmique du décor.

Pour qui aime les récits de science-fiction militaire, les grandes manœuvres, les personnages forts et les univers développés avec sérieux, cette saga offre une expérience particulièrement riche. Elle a le souffle des grandes épopées, la précision d’un roman d’anticipation stratégique et le plaisir très concret d’une série où l’on suit une héroïne qui grandit, combat, doute parfois, mais ne renonce jamais.