Le 16 dĂ©cembre 1944, un missile V2 s’abat sur le cinĂ©ma Rex d’Anvers, causant l’une des attaques les plus meurtrières de la Seconde Guerre mondiale.
Le bombardement du cinĂ©ma Rex Ă Anvers par un V2 est l’attaque de missile la plus dĂ©vastatrice de la guerre. Vers 15h20, un V2 lancĂ© depuis les Pays-Bas atteint directement le toit du cinĂ©ma Rex bondĂ©, oĂą est projetĂ© le film Une aventure de Buffalo Bill, tuant 567 personnes dont 296 soldats alliĂ©s et 271 civils belges, et en blessant au moins 291 autres. Cette tragĂ©die marque le dĂ©but de l’offensive des Ardennes et provoque une onde de choc dans la population.
Avec ses 14 mètres de longueur, le V2 transporte une charge explosive de 800 kg sur 300 km. La campagne de bombardement avec les V2 cause des dégâts considérables. Environ 3000 V2 sont lancés, faisant près de 6000 morts. En Angleterre, on dénombre dans les 2500 morts et 6400 blessés graves. La Belgique est particulièrement touchée, avec environ 1500 impacts, dont la plupart sur Anvers.
Les V2 sont lancĂ©s Ă partir de rampes mobiles, principalement situĂ©es aux Pays-Bas. Leur guidage repose sur un système mĂ©canique comprenant des gyroscopes, des pendules, des accĂ©lĂ©romètres et des chronomètres. Ce système maintient l’angle et l’assiette du missile pendant son vol, calcule sa vitesse et dĂ©termine le moment d’impact thĂ©orique. MalgrĂ© cette technologie, les V2 restent imprĂ©cis, avec une marge d’erreur de plusieurs centaines de mètres.
L’impact militaire du V2 est limitĂ© en raison de son imprĂ©cision et de sa charge explosive relativement faible. Cependant, il reprĂ©sente une avancĂ©e technologique majeure. Après la guerre, les AlliĂ©s, en particulier les États-Unis et l’Union soviĂ©tique, s’emparent des stocks de V2 et de leur documentation technique. Ils recrutent les principaux ingĂ©nieurs allemands pour dĂ©velopper leurs propres programmes de missiles balistiques et spatiaux, ouvrant ainsi la voie Ă la course Ă l’espace et au dĂ©veloppement des missiles intercontinentaux.