1er AOÛT

Bonne fête aux Alphonse

Aujourd’hui à la une

Les évènements notables

2006 – Record du monde de profondeur en scaphandre rigide atteint par le scaphandrier Daniel Jackson

Le 1er août 2006, le scaphandrier américain Daniel Jackson établit un record mondial de plongée en scaphandre rigide atmosphérique en atteignant une profondeur de six cent dix mètres au large des côtes californiennes. Ce type de combinaison pressurisée permet au plongeur de travailler à des profondeurs abyssales sans subir les effets dévastateurs de la pression sur l’organisme, ouvrant de nouvelles perspectives pour les travaux sous-marins en eaux très profondes.

1984 – Découverte de l’Homme de Lindow

Le 1er août 1984, des ouvriers travaillant dans une tourbière de Lindow Moss, près de Manchester en Angleterre, découvrent fortuitement les restes exceptionnellement bien conservés d’un homme datant de l’âge du fer, entre 2 et 400 après notre ère. Surnommé Pete Marsh puis Homme de Lindow, ce corps momifié naturellement par les acides de la tourbe présente des traces de mort violente rituelle, apportant des informations précieuses sur les pratiques druidiques celtiques.

1936 – Début des jeux de la 11ème olympiade d’été à Berlin

Le 1er août 1936, les Jeux olympiques d’été s’ouvrent à Berlin sous le régime nazi d’Adolf Hitler, qui tente d’en faire une vitrine de la supériorité aryenne. Ces Jeux sont marqués par les exploits extraordinaires de l’athlète afro-américain Jesse Owens, qui remporte quatre médailles d’or en sprint et en saut en longueur, infligeant un cinglant démenti aux théories raciales nazies devant des millions de spectateurs stupéfaits.

1832 – Entrée en vigueur de la Loi sur l’anatomie au Royaume-Uni

Le 1er août 1832, la loi sur l’anatomie entre en vigueur au Royaume-Uni, légalisant la dissection des cadavres non réclamés pour l’enseignement médical. Adoptée en réponse au scandale des meurtres de Burke et Hare, qui assassinaient des victimes pour vendre leurs corps aux écoles de médecine d’Édimbourg, elle met fin au commerce macabre des corps et au travail des détrousseurs de tombes qui alimentaient jusque-là les facultés de médecine britanniques.

1829 – Création de “La revue des deux mondes”

Le 1er août 1829, paraît le premier numéro de La Revue des deux mondes, publication culturelle et littéraire fondée à Paris par Prosper Mauroy et Segur-Dupeyron. Cette revue, dont le titre évoque le pont intellectuel entre l’Europe et les Amériques, accueillera au fil des décennies les plus grandes plumes françaises, de George Sand à Balzac en passant par Flaubert. Elle paraît encore aujourd’hui, ce qui en fait l’une des plus anciennes revues françaises encore publiées.

1808 – Joachim Murat devient roi de Naples

Le 1er août 1808, Joachim Murat, beau-frère de Napoléon Ier et l’un de ses maréchaux les plus brillants, monte sur le trône du royaume de Naples après que Joseph Bonaparte, qui en était roi, est transféré sur le trône d’Espagne. Grand séducteur au panache flamboyant, Murat règne sur Naples jusqu’en 1815. Il tente in extremis de conserver sa couronne en trahissant Napoléon, avant d’être capturé et fusillé en octobre 1815.

1589 – Henri III de France meurt, poignardé par le moine dominicain Jacques Clément

Le 1er août 1589, Henri III, dernier roi de la dynastie des Valois, succombe à Saint-Cloud aux blessures infligées la veille par le moine dominicain fanatique Jacques Clément, qui l’avait poignardé dans le ventre sous prétexte de lui remettre un message secret. Mourant, Henri III désigne comme successeur son cousin Henri de Navarre, chef protestant, ouvrant la crise de succession qui conduira aux guerres de Religion et à l’avènement des Bourbon.

1417 – Débarquement d’Henry V

Le 1er août 1417, le roi d’Angleterre Henri V débarque avec une puissante armée à Touques, en Normandie, lançant sa deuxième grande offensive de conquête du royaume de France. Cette campagne militaire, profitant de la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons qui déchire la France, aboutira à la prise de Rouen en janvier 1419 et au traité de Troyes en 1420, qui fait d’Henri V l’héritier du trône de France.

939 – Victoire des Bretons sur les Vikings (bataille de Trans)

Le 1er août 939, les forces bretonnes menées par Alain Barbetorte remportent une victoire décisive sur les envahisseurs vikings à Trans, près de Dol-de-Bretagne. Cet affrontement met fin à plusieurs décennies de pillages et d’occupation normande qui avaient profondément dévasté la Bretagne et contraint une grande partie de sa population et de son clergé à fuir vers le continent franc. Alain Barbetorte peut dès lors restaurer le duché de Bretagne.

Les naissances et décès notables

1985 – Naissance de Sara Giraudeau, comédienne française
1982 – Naissance de Orelsan (Aurélien Cotentin), chanteur rappeur français
1979 – Naissance de Jason Momoa, acteur américain
1969 – Naissance de Alain Damasio, écrivain français (La horde du Contrevent)
1936 – Naissance de Yves Saint Laurent, couturier styliste français

2023 – Décès de Geneviève de Fontenay, organisatrice du concours Miss France
2003 – Décès de Marie Trintignant, actrice française
1996 – Décès de Frida Boccara, chanteuse française
1936 – Décès de Louis Blériot, constructeur d’avions et pilote français
1903 – Décès de Calamity Jane (Martha Jane Cannary), personnalité de la conquête de l’Ouest américaine
-30 – Décès de Marc Antoine, militaire et consul romain

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JE DÉCOUVRE

Un peu de bonne humeur

Gare aux cachalots ! – 2

À Florence, dans l'Oregon, en novembre 1970, un cachalot de 13,8 mètres et 8 tonnes s'échoue sur la plage, semant la panique chez les locaux peu habitués à pareils colis encombrants. Les services d'autoroutes d'État, gonflés d'une assurance mal placée, optent pour une idée géniale : bourrer la carcasse d'une demi-tonne de dynamite pour la réduire en menus morceaux, que des mouettes voraces nettoieront ensuite. Ignorant les avertissements d'un démineur chevronné sur la dose excessive, ils allument la mèche avec panache.

Le résultat dépasse l'imagination : des quartiers de graisse de plusieurs tonnes filent sur plus d'un kilomètre, un bloc monstre écrase le toit d'une voiture garée prudemment à distance, tandis que la foule hilare se prend une averse de débris volants. Une équipe de télé locale capture le fiasco en direct, immortalisant ce chef-d'œuvre d'amateurisme explosif où la nature se venge avec un sens de l'humour cosmique.

Reportage de Paul Linnman

Savais-tu ?

Taximètre et odomètre

Le taximètre est un appareil embarqué dans les taxis qui calcule le prix d'une course en combinant la distance parcourue, le temps écoulé et divers suppléments. Il est inventé en 1891 à Berlin par Friedrich Wilhelm Gustav Bruhn, même si des précurseurs existent avant lui : le magicien-horloger Robert-Houdin conçoit un ancêtre de l'appareil dans les années 1840, et les Romains utilisent déjà des systèmes à billes pour mesurer les courses. Le mot « taxi » est par ailleurs une abréviation de « taximètre » utilisée progressivement pour désigner le véhicule, formé du grec taxi (tarif) et metron (mesure).

L'odomètre et le taximètre partagent une base technique commune, mais remplissent des fonctions différentes. L'odomètre mesure uniquement la distance totale parcourue par un véhicule depuis sa mise en service, sans aucune fonction tarifaire. Le taximètre, lui, va plus loin en intégrant la mesure du temps et en calculant un prix : il se remet à zéro à chaque course et est soumis à une réglementation stricte.

L'odomètre est l'un des instruments les plus anciens de l'histoire. Vitruve en décrit une version mécanique au Ier siècle av. J.-C., et certains en attribuent l'invention à Archimède. Des dispositifs similaires existent également dans la Chine ancienne dès le IIIe siècle, et Léonard de Vinci en conçoit des plans perfectionnés à la Renaissance. Ce n'est qu'au XIXe siècle, avec l'essor de l'automobile, que l'odomètre devient un instrument standardisé à bord des véhicules, avant de passer à des versions électroniques au XXe siècle.

Le système décrit par Vitruve repose sur un principe mécanique ingénieux. Une roue dentée est fixée à la roue du véhicule et tourne avec elle. À chaque tour complet de cette roue dentée, elle entraîne un engrenage secondaire d'un cran. Après un certain nombre de tours correspondant à une distance prédéfinie — environ 1 500 mètres pour les Romains —, cet engrenage actionne un petit mécanisme qui fait tomber un caillou depuis un réservoir supérieur dans un récipient inférieur. À la fin du trajet, il suffit de compter les cailloux accumulés pour connaître la distance parcourue et calculer le prix de la course. Ce système, entièrement mécanique et sans aucune source d'énergie extérieure, illustre avec élégance le génie de l'ingénierie antique.

Astuce

Du vinaigre blanc dans le sac poubelle ?

Une astuce de saison, simple et maligne : le vinaigre blanc peut aider à garder les mouches à distance et à décourager chats et chiens trop curieux, à condition de l’intégrer à une bonne hygiène de la poubelle. En été, quand la chaleur accélère les odeurs, ce geste tout simple peut faire une vraie différence. Pulvérisé à l’intérieur du sac ou sur les parois du bac, le vinaigre blanc aide surtout à limiter les effluves qui attirent toutes sortes d'animaux.

Au final, c’est une solution pratique, économique et facile à adopter au quotidien. Sans promettre de miracle, elle peut contribuer à rendre la poubelle plus discrète, plus propre et moins tentante mais bien évidemment, cela ne remplace pas les gestes de base : un sac bien fermé, une poubelle régulièrement vidée, un fond du bac propre et sec.

Un instant en ce bas monde

Ce suppôt de Satan est encore là. Toujours. Infatigable. Il me traque, m’épuise, me vole des heures de sommeil comme un bourreau méticuleux. Sa spécialité : la torture lente, insidieuse, celle qui ronge les nerfs.

Mais un jour, je le jure, je l’écraserai. Pas comme un ennemi digne - non, comme une vermine.

Pour l’instant, il se cache. Invisible. Insaisissable. Il se dérobe à chaque fois que je crois l’avoir coincé. Il disparaît… puis revient. Encore. Toujours. Murmurant à mon oreille son bourdonnement insolent, son défi dérisoire.

Là. Cette fois, je te tiens !

PLAF

VICTOIRE !

Son sang éclabousse le mur - vision réjouissante. Enfin, le silence. Enfin, la paix.

Morphée… j’arrive… prends-moi dans tes bras...

…PUTAIN !

En voilà un autre ! C'est sûr, il vient réclamer vengeance !

Espace lecture

Honor Harrington, le space opera pensé comme une bataille navale

Il existe des sagas de science-fiction qui misent avant tout sur le dépaysement, d’autres sur l’aventure pure, et d’autres encore sur la politique galactique. Honor Harrington réussit à réunir tout cela dans un même ensemble, avec une ambition rare : raconter l’ascension d’une héroïne de premier plan dans un univers où chaque décision tactique peut peser sur le destin d’empires entiers.

Créée par David Weber, la série suit Honor Harrington, officier de la flotte du royaume de Manticore, une commandante brillante, inflexible et extraordinairement compétente. Dès les premiers volumes, elle se retrouve propulsée dans des situations tendues, presque ingagnables, qu’elle transforme en victoires grâce à son sang-froid, sa lecture du combat et sa capacité à inspirer ceux qui servent sous ses ordres. On est ici très loin d’une héroïne décorative : Honor est une femme de commandement, au sens le plus noble du terme.

Les combats spatiaux constituent l’un des grands plaisirs de la saga, parce qu’ils sont décrits avec une minutie presque militaire. Les vaisseaux ne s’affrontent pas dans un brouhaha indistinct : chaque accélération, chaque changement d’axe, chaque distance et chaque angle de tir compte. Les capitaines doivent anticiper les trajectoires, tenir compte du délai des communications, évaluer la puissance des armes, la résistance des boucliers et les contre-mesures adverses. Cette précision donne aux batailles une intensité particulière, comme si l’espace devenait une immense mer tactique où la moindre erreur se paie très cher.

L’autre force du cycle tient à son équilibre entre aventure militaire et intrigue politique. Les conflits ne se limitent jamais à des escarmouches dans le vide interstellaire. Derrière chaque crise, il y a des intérêts économiques, des rivalités entre puissances, des calculs diplomatiques et des jeux d’influence. Honor Harrington n’évolue donc pas seulement dans un théâtre de guerre, mais dans un monde où les décisions militaires ont des conséquences immédiates sur les équilibres politiques. Cela donne à la saga une ampleur très immersive.

L’univers, souvent appelé Honorverse, est vaste, structuré et cohérent. David Weber y construit une civilisation spatiale avec ses traditions, ses flottes, ses tensions et ses codes d’honneur. Cette solidité participe beaucoup au plaisir de lecture : on a vraiment l’impression d’entrer dans un monde vivant, qui possède ses règles, son histoire et sa logique interne. C’est sans doute ce qui explique l’attachement durable de nombreux lecteurs à cette série.

Il faut aussi souligner la personnalité de l’héroïne. Honor Harrington n’est pas seulement une tacticienne exceptionnelle ; elle incarne une forme d’intégrité, de devoir et de constance qui la rend immédiatement mémorable. Elle avance souvent dans des contextes hostiles, parfois isolée, parfois sous-estimée, mais toujours portée par une discipline de fer. Son lien avec son univers, avec son équipage et avec sa mission donne à la saga une vraie dimension humaine, malgré l’ampleur cosmique du décor.

Pour qui aime les récits de science-fiction militaire, les grandes manœuvres, les personnages forts et les univers développés avec sérieux, cette saga offre une expérience particulièrement riche. Elle a le souffle des grandes épopées, la précision d’un roman d’anticipation stratégique et le plaisir très concret d’une série où l’on suit une héroïne qui grandit, combat, doute parfois, mais ne renonce jamais.