3 DÉCEMBRE

Bonne fête aux François-Xavier

Les nouveautés du jour

Les évènements notables

1984 – Catastrophe de Bhopal
Une fuite massive d’isocyanate de méthyle dans une usine de pesticides de l’entreprise Union Carbide, à Bhopal en Inde, provoque des milliers de morts en quelques heures et des séquelles durables pour la population. Considérée comme l’un des pires désastres industriels, la catastrophe entraîne un débat mondial sur la sécurité chimique, la responsabilité des entreprises et la justice environnementale.

1975 – Jacques-Yves Cousteau retrouve l’épave du Britannic
Durant une expédition en mer Égée, Cousteau localise l’épave du Britannic, navire-jumeau du Titanic transformé en hôpital militaire durant la Première Guerre mondiale. Coulé en 1916, il repose presque intact à grande profondeur. La découverte permet d’enrichir les connaissances sur l’architecture maritime et les conditions du naufrage, tout en offrant des images spectaculaires au grand public.

1973 – Début de l’« affaire des plombiers » (water-gaffe)
En France, une tentative illégale d’espionnage visant le journaliste du Canard enchaîné Jean-Pierre Paoli éclate au grand jour. L’opération, menée par des agents informels surnommés « les plombiers », crée un scandale politique. Cette affaire met en lumière des pratiques douteuses au sein de services parallèles et fragilise le pouvoir alors en place, alimentant une large controverse médiatique et institutionnelle.

1956 – Affaire Guy Desnoyers
Le curé de Roiffé, Guy Desnoyers, assassine sa maîtresse enceinte et maquille ses actes avant d’être rapidement arrêté. Le crime choque profondément l’opinion publique et devient l’un des grands faits divers de l’après-guerre en France. Le procès, très médiatisé, soulève des questions morales, sociales et religieuses. Desnoyers sera condamné à une lourde peine, puis libéré après des années de détention.

1926 – Disparition d’Agatha Christie
La célèbre romancière disparaît subitement, déclenchant l’une des plus grandes opérations de recherche du pays. Retrouvée onze jours plus tard dans un hôtel du Yorkshire, elle affirme ne pas se souvenir des événements. Cette affaire alimente des hypothèses variées, du choc émotionnel à la mise en scène, et contribue à la légende entourant l’auteure. Sa popularité n’en sera que renforcée.

1887 – Élection de Sadi Carnot à la présidence de la République
Choisi pour succéder à Jules Grévy, Sadi Carnot incarne une figure modérée et respectée de la IIIe République. Son mandat est marqué par une politique de stabilité institutionnelle, de développement économique et par la montée des tensions sociales. Il s’efforce de maintenir la cohésion nationale dans une période agitée. Son assassinat en 1894 fera de lui un symbole républicain.

1713 – Publication par Richard Steele de l’histoire d’Alexander Selkirk
Dans The Englishman, Steele raconte la survie d’Alexander Selkirk, marin écossais resté isolé plusieurs années sur une île du Pacifique. Ce récit authentique capte l’imagination du public et inspire bientôt Daniel Defoe pour écrire Robinson Crusoé, l’un des romans fondateurs de la littérature d’aventure. L’article contribue à donner une aura héroïque et mythique à l’expérience de Selkirk.

Les naissances et décès notables

1995 – Naissance de Angèle (Angèle Van Laeken), chanteuse belge
1994 – Naissance de Vaimalama Chaves, miss France 2019
1985 – Naissance de Amanda Seyfried, actrice américaine
1974 – Naissance de Marie Drucker, journaliste et animatrice de télévision française
1973 – Naissance de Holly Marie Combs, actrice américaine
1970 – Naissance de Christian Karembeu, footballeur français kanak
1965 – Naissance de Katarina Witt, patineuse allemande
1960 – Naissance de Julianne Moore (Julie Anne Smith dit), actrice américaine

1999 – Décès de Scatman John, chanteur américain
1995 – Décès de Gerard Schaefer, tueur en série américain
1919 – Décès de Pierre-Auguste Renoir, peintre impressionniste français
1894 – Décès de Robert Louis Stevenson, écrivain britannique

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JE DÉCOUVRE

Un peu de bonne humeur

Concours de sosies

Nous sommes en 1915, en plein triomphe du cinéma muet. Charlot est partout : sur les écrans, dans les rues… et jusque dans les concours de sosies qui fleurissent en Californie. Le public adore imiter sa démarche chaloupée, sa canne espiègle, sa moustache minuscule.

Charlie Chaplin, lui, observe tout cela avec curiosité. L'idée lui traverse alors l’esprit de tenter sa chance. Après tout, qui mieux que lui pourrait imiter… lui-même ?

Le voilà donc qui se présente incognito à un concours de sosies de Charlot, sous un faux nom, bien décidé à jouer le jeu jusqu’au bout. Il enfile son costume, ajuste son chapeau melon, prend sa canne. Bref, il se déguise en Charlie Chaplin.

Sur scène, les imitateurs se succèdent. Certains en font des tonnes, d’autres caricaturent à plaisir. Chaplin, lui, reste fidèle à son personnage, tout en nuances et en subtilité. Il est convaincu que cela fera la différence.

Vient le verdict.

Et là… surprise.

Il ne gagne pas. Il ne termine même pas parmi les finalistes.

Chaplin, battu à son propre jeu, regarde la scène avec un mélange d’étonnement et d’amusement. Son personnage lui échappe : Charlot appartient désormais au public, aux imitateurs, à l’imaginaire collectif. Et peut-être, au fond, est-il devenu plus grand que son créateur lui-même.

Savais-tu ?

Le requin qui vit jusqu’à 500 ans

Le requin du Groenland vit dans les eaux très froides de l’Atlantique Nord et de l’Arctique, près du fond marin, ce qui en fait une espèce dite bathybenthique. Il se nourrit de manière opportuniste, en se spécialisant dans la consommation de poissons, de calmars, de mammifères marins et de charognes, jouant à la fois le rôle de prédateur et de charognard au fond des océans. Sa lente nage et sa faible activité lui permettent de s’adapter à un environnement où la nourriture est parfois rare et dispersée.

Ce requin possède une longévité exceptionnelle, souvent estimée entre 300 et 500 ans, ce qui en fait l’un des vertébrés les plus longévifs connus. Cette longue vie s’explique par un métabolisme très lent, favorisé par l’eau glaciale dans laquelle il évolue, et par des gènes qui protègent son ADN et limitent le vieillissement cellulaire. Sa croissance est extrêmement lente, avec quelques millimètres par an seulement, et sa reproduction intervient très tardivement, ce qui s’inscrit dans une stratégie de vie « ralentie ».

L’espèce est connue depuis des centaines d’années dans les peuples inuits et les communautés nordiques, où elle était pêchée pour sa chair (souvent fermentée) et son huile. Depuis le 19ème siècle, les biologistes l’ont classifié et décrit comme Somniosus microcephalus, en le comparant à d’autres requins dormeurs. Les données ont ensuite été enrichies par des captures accidentelles ou ciblées (pêche commerciale, pêche sportive, études de plongée), qui ont fourni des spécimens pour la mesure, la dissection et l’analyse de tissus. Pour estimer son extrême longévité, les chercheurs utilisent la datation au carbone 14 des protéines du cristallin de l’œil, un tissu qui ne se renouvelle pas et fixe la proportion de carbone au moment de la naissance du requin.

Les requins du Groenland peuvent vivre 400 ans. Comment est-ce possible ? - www.nationalgeographic.fr

Astuce

Pour aiguiser des ciseaux

Pour redonner du tranchant à une paire de ciseaux, prenez une feuille d'aluminium, pliez-la plusieurs fois pour obtenir une bonne épaisseur, puis coupez-la plusieurs fois sur toute la longueur des lames — la texture abrasive de l'alu polit les bords et rend la coupe plus nette; essuyez ensuite les lames avec un chiffon pour enlever les résidus et testez sur du papier, et répétez si nécessaire pour un résultat optimal.

Un instant en ce bas monde

Je le sens approcher, discrètement mais inévitablement. Surtout ne pas croiser son regard, rester concentré, ignorer cet appel silencieux. La tâche relève presque de l’exploit : il est redoutable, l’animal, et cela fait des années qu’il perfectionne sa technique.

Je résiste, autant que possible. Mais je n’ai pas sa patience. Il perçoit la moindre faille, le plus infime moment d’hésitation, dès que mon regard dévie vers lui. Alors, implacable, il pose sa truffe humide sur mon genou, sans jamais me quitter des yeux.

La lutte pourrait durer, mais elle est perdue d’avance. Il le sait. Je le sais.

Je cède finalement — après tout, ce ne sont que quelques morceaux de fromage. Je les lui tends. Il feint presque la surprise, comme si cette scène ne se rejouait pas chaque jour à l’identique. Puis, avec une précision admirable, il s’en empare : rapide, sûr, sans jamais effleurer mes doigts pourtant sans défense.

Mission accomplie.

Il se retire, pleinement satisfait, laissant derrière lui l’unique trace de son passage : une tache de bave sur mon pantalon propre du jour.

Espace lecture

L’almanach des gourmands

À Paris, au début du XIXème siècle, on ne se contente plus de bien manger : on en parle, on juge, on compare. C’est dans cet esprit que paraît L’Almanach des gourmands, publié chaque année de 1803 à 1812 sous la houlette de Grimod de La Reynière, fin gourmet à la plume aussi aiguisée que son palais.

L’ouvrage ressemble à un guide avant l’heure. On y découvre les meilleures tables, les pâtissiers à la mode, les épiceries dignes d’intérêt… mais aussi quelques piques bien senties. Car Grimod et ses complices ne ménagent pas toujours les établissements qu’ils jugent : ici, un service négligé ; là, une sauce décevante. Le ton est libre, parfois malicieux, toujours savoureux.

Pensé pour les Parisiens eux-mêmes, L’Almanach s’adresse à ceux qui aiment manger avec discernement. Il accompagne l’essor des restaurants, encore récents, et attise une joyeuse rivalité entre eux. Chacun veut plaire, séduire, être remarqué — et surtout, éviter les foudres du critique.

Les ouvrages dans Gallica

Pour approfondir le sujet :
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