8 AOÛT

Bonne fête aux Dominique

Aujourd’hui à la une

Les évènements notables

2008 – Début des jeux de la 29ème olympiade d’été à Pékin

Le 8 août 2008, les Jeux olympiques d’été s’ouvrent à Pékin dans un stade national surnommé le « Nid d’oiseau », devant quatre-vingt mille spectateurs éblouis par une cérémonie d’ouverture grandiose mise en scène par le réalisateur Zhang Yimou. La Chine, qui fait ses débuts de grande puissance olympique, termine première au tableau des médailles d’or avec cinquante et une victoires, démontrant au monde entier sa nouvelle stature internationale.

2000 – Le sous-marin confédéré CSS H. L. Hunley est ramené à la surface

Le 8 août 2000, le sous-marin sudiste CSS H. L. Hunley est remonté des eaux de Charleston Harbor en Caroline du Sud, cent trente-six ans après avoir coulé en 1864. Premier sous-marin de l’histoire à avoir coulé un navire de guerre ennemi, le USS Housatonic, il avait mystérieusement disparu peu après avec tout son équipage. Sa remontée constitue un événement archéologique et historique majeur pour l’histoire de la guerre de Sécession.

1974 – Démission du président américain Richard Nixon suite au scandale du Watergate

Le 8 août 1974, Richard Nixon annonce dans un discours télévisé sa démission de la présidence des États-Unis, effective le lendemain, devenant le premier président américain à démissionner de ses fonctions. Acculé par les révélations du scandale du Watergate, qui avait mis au jour l’implication de son équipe dans le cambriolage du siège du Parti démocrate en 1972 et sa tentative d’étouffer l’affaire, il cède sous la menace d’une procédure de destitution inéluctable.

1969 – Réalisation de la photo des Beatles sur Abbey Road

Le 8 août 1969, le photographe Iain Macmillan réalise en une dizaine de minutes la célèbre photographie des quatre Beatles traversant en file indienne le passage piéton devant les studios Abbey Road de Londres. Cette image, choisie pour la pochette de leur dernier album enregistré ensemble, devient l’une des photographies les plus iconiques et les plus reproduites de l’histoire de la musique populaire mondiale.

1963 – Attaque du train postal Glasgow-Londres

Le 8 août 1963, une bande de seize malfaiteurs menée par Bruce Reynolds attaque le train postal Glasgow-Londres à Bridego Railway Bridge dans le Buckinghamshire et dérobe l’équivalent de quarante-six millions d’euros actuels en billets de banque usagés destinés à la destruction. Ce « Grand Braquage du Train » entre immédiatement dans la légende criminelle britannique. La plupart des auteurs sont arrêtés et condamnés à de lourdes peines, mais une partie du butin ne sera jamais retrouvée.

1945 – L’Union soviétique déclare la guerre au Japon

Le 8 août 1945, soit exactement trois mois après la capitulation de l’Allemagne nazie comme convenu à Yalta, l’Union soviétique déclare la guerre au Japon et lance une offensive massive en Mandchourie contre l’armée japonaise du Kwantung. Cette entrée en guerre soviétique, combinée au choc des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki, précipite la capitulation japonaise du 15 août 1945 et la fin de la Seconde Guerre mondiale.

1942 – La résolution Quit India est adoptée à Bombay

Le 8 août 1942, le Congrès national indien, réuni à Bombay, adopte la résolution Quit India proposée par Mahatma Gandhi, exigeant le retrait immédiat et total des Britanniques de l’Inde. Gandhi lance son appel à une désobéissance civile massive. Les autorités britanniques réagissent dès le lendemain en arrêtant Gandhi et l’ensemble des dirigeants du Congrès, déclenchant des émeutes dans tout le pays sévèrement réprimées par les forces coloniales.

1788 – Louis XVI convoque les États généraux pour le 5 mai 1789

Le 8 août 1788, confronté à une crise financière et politique majeure et à la résistance des Parlements refusant d’enregistrer ses édits fiscaux, Louis XVI convoque les États généraux pour le 5 mai 1789, institution représentative qui ne s’était plus réunie depuis 1614. Cette décision, perçue comme une victoire par l’opposition aristocratique et bourgeoise, déclenche un débat passionné sur la représentation du tiers état qui ouvre directement sur la Révolution française.

1786 – 1ère ascension du Mont-Blanc par Balmat et Paccard

Le 8 août 1786, le cristallier chamoniard Jacques Balmat et le médecin Michel-Gabriel Paccard atteignent pour la première fois le sommet du Mont-Blanc, à quatre mille huit cent sept mètres d’altitude, après une ascension de deux jours. Cet exploit fondateur de l’alpinisme moderne, accompli sous l’impulsion du naturaliste genevois Horace-Bénédict de Saussure qui avait promis une récompense au premier vainqueur du sommet, marque la naissance officielle de la montagne comme terrain d’aventure et de sport.

117 – Hadrien devient empereur à la mort de Trajan

Le 8 août 117, Publius Aelius Hadrianus est proclamé empereur romain à la mort de son prédécesseur et parent adoptif Trajan, décédé en Cilicie. Hadrien, l’un des empereurs les plus cultivés et les plus voyageurs de l’histoire romaine, règnera jusqu’en 138. Son règne est marqué par une politique de consolidation des frontières de l’Empire plutôt que d’expansion, illustrée par la construction du célèbre mur d’Hadrien en Bretagne pour protéger la province romaine des incursions calédoniennes.

Journée internationale des chats

C’est la journée internationale du chat alors allez-y, lâchez-vous, postez des photos de votre chat dans toutes les positions, postez des vidéos de votre chat toutes plus hilarantes les unes que les autres. Perso, je n’en peux déjà plus alors voilà ma contribution… bien Nuls comme on les aime.

Les naissances et décès notables

1981 – Naissance de Roger Federer, joueur de tennis suisse
1950 – Naissance de Martine Aubry, femme politique française
1937 – Naissance de Dustin Hoffman, acteur américain
1931 – Naissance de Roger Penrose, mathématicien, cosmologiste et philosophe des sciences britannique

2019 – Décès de Jean-Pierre Mocky, cinéaste français
1985 – Décès de Louise Brooks, actrice américaine

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JE DÉCOUVRE

Un peu de bonne humeur

La mort de Charles VIII

Charles VIII, roi de France, se hâte au château d’Amboise, impatient de rejoindre son épouse Anne de Bretagne pour une ardente partie de jeu de paume. De petite stature - 1m50 dit-on -, il emprunte la galerie Hacquelebac, un passage étroit, assez sordide, qui peut même être parcouru à cheval grâce aux aménagements cavaliers du château ; dans la pénombre de cette porte basse, il heurte violemment de la tête le linteau de pierre, chancelle mais, déterminé, rejoint la partie. En pleine partie, il titube soudainement, fait quelques pas hésitant et s’effondre sur le court avant de plonger dans une agonie de neuf heures qui l’emporte, victime d’une hémorragie cérébrale ou d’un œdème fatal.

Cette fin absurde et évitable - un simple linteau trop bas - contraste avec son règne ambitieux, marqué par l’expédition en Italie, et inspire les moqueries historiques qui qualifient sa mort de plus débile d’un roi de France. À 27 ans, il cède le trône à son cousin Louis XII.

Savais-tu ?

Ces « chevaux » sous le capot ?

Quand on parle d’une voiture de 90 ou 150 chevaux, on n’imagine pas un troupeau galopant dans le moteur. Pourtant, l’expression « chevaux-vapeur » vient bien d’une écurie… et d’un Écossais du XVIIIᵉ siècle.

À la fin des années 1770, l’ingénieur James Watt perfectionne la machine à vapeur. Pour convaincre les propriétaires de mines et de moulins de remplacer leurs chevaux par ses machines, il lui faut une comparaison parlante. Il observe donc des chevaux de trait au travail et définit une unité de puissance : le horsepower. Watt déduit par l'observation qu’un cheval de trait fait tourner une roue de moulin 144 fois par heure. Il estime alors que les chevaux sont capables de pousser 32 572 livres par pied par minute, ce qui fait environ 14 774,41 kilogrammes par mètre par minute. Il arrondi à 33000 livres-pieds soit 14 968,55 kg le mètre par minute. Quand le système métrique s’impose en Europe, cette idée est traduite en « cheval-vapeur » (ch) : 1 ch = puissance nécessaire pour soulever 75 kg d’un mètre en une seconde, soit environ 735,5 watts.

Le « cheval-vapeur » n’est donc pas la puissance réelle d’un cheval dans toutes les situations, mais une convention choisie par Watt pour faciliter la vente de ses machines. Même après la fin des machines à vapeur, l’unité est restée dans le langage courant, surtout pour les moteurs de voitures, de motos ou de tracteurs. Aujourd’hui, dire « 120 chevaux » est plus imagé que « 88 kilowatts », même si les constructeurs affichent de plus en plus les deux.

Astuce

Du sel dans le thé

Il semblerait que deux gros grains de sel dans la théière suffisent à adoucir l’amertume du thé et à rendre la boisson plus ronde et plus agréable, avec une saveur mieux équilibrée. Même chose avec un café trop fort. Par contre, attention à ne pas forcer la dose sous peine d'obtenir une boisson totalement imbuvable.

Un instant en ce bas monde

Et voilà : le moment fatidique est arrivé. C’est l’heure du rendez-vous.

Il est là, pile à l’heure. Mieux encore : il est venu lui-même te chercher. Tu n’as donc plus d’autre choix que de le suivre. Tu te lèves avec la lenteur d’un condamné, tandis qu’une étrange sensation de malaise te noue déjà l’estomac.

Tu longes un couloir interminable. Chaque pas résonne sur le sol parfaitement propre, et le silence qui règne autour de toi n’est troublé que par le bourdonnement lointain d’un appareil dont tu préfères ignorer la fonction. Première porte à gauche…

Te voilà dans son antre.

Un lieu aussi redouté devrait ressembler à une cave infâme, humide et mal éclairée, occupée par un sorcier dément ou un serial killer collectionneur d’instruments chirurgicaux. Mais non. Tout est blanc, propre, aseptisé. Un peu trop, même. Les murs immaculés, les surfaces brillantes et l’odeur agressive de désinfectant donnent à la pièce une atmosphère presque irréelle.

Il ne manque plus qu’une petite musique d’ambiance pour tromper la victime. Quelque chose de léger, avec des violons ou une mélodie de boîte à musique, histoire de rendre la scène encore plus inquiétante.

Il te sourit.

Un sourire calme, professionnel, presque chaleureux. Le genre de sourire qui ne rassure absolument pas.

D’un geste courtois, il t’invite à déposer tes affaires sur une chaise libre. Tu t’exécutes sans discuter, tout en jetant un dernier regard vers la porte. Elle est toujours ouverte. Pour l’instant. Puis il te montre fièrement son poste de torture.

Le fauteuil semble t’attendre.

Tête basse, résigné, tu t’y installes lentement. Le cuir froid colle légèrement à ton dos. Tu ajustes ta position, sans parvenir à trouver la moindre posture confortable. En face de toi, les instruments métalliques brillent sous la lumière blanche. Ils sont alignés avec une précision inquiétante, comme s’ils avaient été préparés spécialement pour ton supplice.

Il s’approche.

Tu entends le froissement de ses gants, le cliquetis discret de ses outils et le léger grincement du fauteuil lorsqu’il en ajuste l’inclinaison. Ton cœur accélère. Tu fixes le plafond, tentant de penser à autre chose, mais tes yeux reviennent inévitablement vers l’appareil posé près de lui.

Il te regarde avec un grand sourire, braque une lampe dans tes yeux et allume son instrument de torture préféré :

— iiiih… iiih… iiiiiiih…

Le bruit strident te traverse le crâne. Tes doigts se crispent sur les accoudoirs. Une goutte de sueur glisse lentement le long de ta tempe.

Puis, avec une innocence parfaitement suspecte, il demande :

— Alors, c’est parti pour un petit détartrage ?

C’est à cet instant précis que quelque chose se brise en toi. La peur laisse place à la colère. Elle monte, irrésistible, jusqu’à devenir la seule chose qui compte. Fini de te laisser faire. Fini de subir en silence. Le temps de la révolte est venu.

Dans un élan instinctif, tu l’agrippes fermement et le fixes d’un regard déterminé. Le silence retombe aussitôt dans la pièce. Même l’appareil semble avoir compris que la situation vient de changer.

— Euh… ce sont mes couilles que vous tenez là, bredouille-t-il, partagé entre surprise et crainte.

Tu resserres légèrement ta prise.

— Je sais, lui assènes-tu d’un ton parfaitement calme, sans la moindre ambiguïté. On va donc bien faire attention, maintenant, à ne pas se faire mal mutuellement.

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Pensées au fil de l’eau