Bonne fête aux Robert
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Aujourd’hui à la une
Les évènements notables
1993 – Monica Seles poignardée en plein match par un supporter de Steffi Graf
Le 30 avril 1993, lors d’un tournoi à Hambourg, Monica Seles, alors numéro une mondiale, est poignardée dans le dos entre deux jeux par Günter Parche, un fan obsessionnel de Steffi Graf. La blessure est physiquement légère, mais le traumatisme psychologique est profond. Seles s’éloigne des courts pendant plus de deux ans avant de reprendre sa carrière.
1975 – Chute de Saïgon, fin de la guerre du Viêt Nam
Le 30 avril 1975, les chars de l’armée nord-vietnamienne enfoncent les grilles du palais présidentiel de Saïgon, marquant l’effondrement du régime sud-vietnamien. C’est la fin d’un conflit qui aura duré vingt ans, fait des millions de morts et profondément divisé l’Amérique. Les images de l’évacuation chaotique par hélicoptère de l’ambassade américaine restent iconiques.
1961 – Leonid Rogozov s’opère lui-même d’une appendicite
Le 30 avril 1961, le médecin soviétique Leonid Rogozov, seul chirurgien de la base antarctique Novolazarevskaïa, ressent les symptômes d’une appendicite aiguë. Aucune évacuation n’étant possible, il pratique lui-même son opération sous anesthésie locale, guidé par un miroir, assisté de deux collègues. L’intervention dure 1h45. Il se remet complètement en deux semaines.
1945 – Libération du camp de concentration de Ravensbrück
Le 30 avril 1945, les troupes soviétiques libèrent Ravensbrück, le principal camp de concentration nazi réservé aux femmes, situé en Allemagne à 80 km au nord de Berlin. Ouvert en 1939, il avait accueilli plus de 130 000 femmes de toute l’Europe. Des milliers y périrent d’épuisement, de maladie, d’exécutions ou dans les chambres à gaz installées en 1944.
1916 – L’Allemagne, premier pays à adopter l’heure d’été
Le 30 avril 1916, l’Allemagne et son alliée l’Autriche-Hongrie avancent leurs horloges d’une heure, devenant les premiers pays à instaurer officiellement l’heure d’été. L’objectif est d’économiser le charbon en période de guerre en profitant mieux de la lumière naturelle. Le Royaume-Uni et la France leur emboîtent le pas quelques semaines plus tard.
1863 – Bataille de Camerone, événement fondateur de la Légion étrangère
Le 30 avril 1863, au Mexique, une compagnie de 65 légionnaires commandée par le capitaine Danjou affronte plusieurs milliers de soldats mexicains près du hameau de Camerone. Plutôt que de se rendre, les légionnaires se battent jusqu’au dernier. Trois survivants chargent à la baïonnette. Cet épisode d’héroïsme désespéré devient la référence morale absolue de la Légion étrangère.
1827 – Le dey d’Alger soufflette le consul de France
Le 30 avril 1827, lors d’une audience tendue, Hussein Dey, régent d’Alger, frappe le consul général de France Pierre Deval avec son chasse-mouches, l’insultant publiquement. Le différend porte sur des dettes commerciales non réglées. Cet « affront » diplomatique sera brandi par la France comme prétexte à une expédition militaire qui aboutira à la conquête d’Alger en juillet 1830.
1803 – Napoléon vend la Louisiane aux États-Unis
Le 30 avril 1803, à Paris, la France cède aux États-Unis le territoire immense de la Louisiane pour 60 millions de francs, soit environ 15 millions de dollars. Napoléon, qui a renoncé à son empire américain après la révolte de Saint-Domingue, préfère encaisser cette somme pour financer ses guerres en Europe. Cette vente double la superficie des jeunes États-Unis.
1789 – George Washington entre en fonction comme premier président des États-Unis
Le 30 avril 1789, à New York, alors capitale fédérale, George Washington prête serment et devient le premier président des États-Unis d’Amérique. La cérémonie se tient au Federal Hall, devant une foule enthousiaste. Washington prononce un discours d’investiture empreint de solennité et d’humilité, posant les bases d’une fonction et d’un rituel républicain appelés à durer.
711 – Tariq ibn Ziyad débarque en Espagne
Le 30 avril 711, le général berbère Tariq ibn Ziyad, à la tête d’environ 7 000 hommes, traverse le détroit de Gibraltar depuis l’Afrique du Nord et débarque dans la baie d’Algésiras. Le rocher qui domine le lieu prendra son nom : Djebel Tariq, devenu Gibraltar. Cette expédition lancée au nom du califat omeyyade marque le début de la conquête musulmane de la péninsule ibérique.
Les naissances et décès notables
1985 – Naissance de Gal Gadot, actrice israélienne
1982 – Naissance de Kirsten Dunst, actrice américaine
1955 – Naissance de Nicolas Hulot, animateur de télévision et homme politique français engagé dans la protection de l’environnement
2019 – Décès de Anémone (Anne Bourguignon), comédienne française
1989 – Décès de Sergio Leone, cinéaste italien
1989 – Décès de Guy Williams, acteur italo américain, ayant incarné Zorro dans la série télévisée
1945 – Décès de Adolf Hitler et Eva Braun, dictateur allemand et sa femme
1883 – Décès de Édouard Manet, peintre français majeur de la fin du XIXe siècle
1792 – Décès de John Montagu, amiral inventeur du sandwich
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JE DÉCOUVREUn instant en ce bas monde
La nuit glaciale fige les ruelles de Whitechapel. L’air, lourd et immobile, étouffe chaque souffle. Les pas résonnent gravement sur les pavés humides, amplifiés par un silence anormal, presque hostile, enveloppant le quartier.
Les façades décrépites, lépreuses, dressent leurs silhouettes déformées sous la lumière tremblante des lampes à gaz. Leurs lueurs vacillantes projettent des ombres spectrales ondulant sur les murs, comme si la pierre elle-même frémissait d’un malaise atavique.
Un feulement strident déchire l’obscurité... une bande de chats s’agite dans un recoin, leurs yeux brillant un instant avant de disparaître. Plus loin, une porte claque brutalement, résonnant comme un coup de tonnerre dans le silence profond de la nuit.
Saturé d’odeurs âcres de fumées et de déchets en décomposition, l'air est imprégné d'une puanteur persistante de viande avariée s’échappant des abattoirs voisins. Elle colle à la gorge, s’insinue dans les vêtements, comme une présence insidieuse dont on ne peut se défaire.
De rares silhouettes se faufilent, pressées, la tête dans les épaules, évitant de croiser les regards. Ici, personne ne s’attarde. Ici, chacun sait - ou pressent - qu’il vaut mieux ne pas s'attarder, ne pas voir, ne pas entendre.
Un beuglement surgit alors, celui d’un homme ivre, titubant dans l’ombre. Sa voix rauque se brise contre les murs… puis, sans prévenir, un cri lui répond.
Aigu. Puissant. Inhumain.
Il déchire la nuit comme un éclat de verre brisé, vibrant, insoutenable, avant de s’éteindre net, comme étouffé par une main invisible.
Ensuite, plus rien.
S'abat alors un silence encore plus intense, un silence lourd de menace. Les fenêtres restent closes. Les rideaux frémissent à peine. Derrière les murs, on écoute sans bouger, le cœur suspendu.
Whitechapel retient son souffle.
Dans l’obscurité, quelque chose rôde.
Un peu de bonne humeur
Pourquoi tu pleures ?
Deux gamins sont assis dans la salle d’attente d’un dispensaire médical. L’un des deux pleure comme une madeleine.
– Pourquoi tu pleures ? lui demande son pote Raoul.
– Je viens pour une analyse de sang, répond le premier.
– Eh alors ! C’est ça qui te fait peur ?
– Oui. Pendant l’examen ils te coupent le bout du doigt. C’est mon frère qui me l’a dit !
À son tour Raoul commence à sangloter. Le premier gamin hoquette de surprise. Son pote Raoul le téméraire qui pleure ?
– Pourquoi tu pleures, toi ?
– Parce que moi, je viens pour une analyse d’urine !
Mort pour avoir eu raison
En juin 1871, à Lebanon dans l'Ohio, Clément Vallandigham, un avocat américain de 50 ans, défend un client accusé de meurtre lors d'une fusillade dans un bar. Pour prouver l'innocence de son client, il reconstitue la scène en prenant un pistolet qu'il croit déchargé, alors que non.
Vallandigham place l'arme dans sa poche, la sort en la pointant vers son abdomen pour démontrer comment la victime aurait pu se suicider accidentellement, et presse la détente. La balle le blesse mortellement au ventre ; il expire le lendemain matin, le 17 juin 1871. Paradoxalement, cette démonstration convainc le jury, et son client est acquitté.
Figure politique controversée, Vallandigham était un "Copperhead", opposant à Lincoln et à la Guerre de Sécession, exilé puis revenu aux États-Unis après le conflit. Sa mort entre dans les annales des morts insolites par son absurdité professionnelle.
Savais-tu ?
Le pétrichore
Ah, le pétrichor, l’odeur de la nature après l’orage. Il se forme quand la pluie tombe sur un sol sec, surtout après une période chaude. L’impact des gouttes libère dans l’air de minuscules particules et des molécules odorantes contenues dans le sol, ce qui produit cette odeur caractéristique de terre mouillée.
Le mélange d’huiles végétales accumulées dans le sol, de la géosmine fabriquée par certaines bactéries, et parfois d’ozone lors des orages produit cette odeur si caractéristique. Notre nez est très sensible à la géosmine, une molécule produite par des micro-organismes du sol, en particulier des actinobactéries ; son odeur très reconnaissable de terre humide, très puissante même à très faible concentration, explique qu’on la perçoive facilement après la pluie lorsqu’elle est projetée sous forme d’aérosol.
C’est seulement en 1964 par deux chercheurs australiens, Isabel Joy Bear (chimiste) et Roderick G. Thomas (minéralogiste), donnent un nom à cette odeur à partir du grec ancien : petra signifiant « pierre » et ichor désignant le « sang des dieux » dans la mythologie grecque. Le terme évoque donc littéralement une sorte de « sang de la pierre », image poétique pour nommer l’odeur qui monte de la terre après la pluie.
