18 AOÛT

Aujourd’hui à la une

Les célébrations notables

Bonne fête aux Hélène

Les évènements notables

1941 – Destruction de la centrale du Dniepr déclenchant une inondation meutrière

Le 18 août 1941, lors de l’invasion allemande, les troupes soviétiques font sauter le barrage du Dniepr à Zaporijjia pour ralentir l’avancée ennemie. L’explosion provoque une immense inondation qui engloutit des villages entiers et tue des dizaines de milliers de civils et de soldats, sans distinction. Cet acte illustre la politique de terre brûlée appliquée par l’URSS durant la Seconde Guerre mondiale.

1920 – XIXe amendement de la Constitution, accordant le droit de vote aux femmes aux États-Unis

Le 18 août 1920, le XIXe amendement de la Constitution américaine est ratifié, garantissant le droit de vote aux femmes après des décennies de luttes menées par les suffragettes. C’est une étape majeure dans l’histoire des droits civiques aux États-Unis, marquant un tournant vers une démocratie plus inclusive. Ce droit nouvellement acquis transforme profondément la vie politique et sociale du pays.

1856 – Les Etats-Unis votent le Guano Islands Act

Le 18 août 1856, le Congrès américain adopte le Guano Islands Act, loi autorisant tout citoyen américain à prendre possession au nom des États-Unis de toute île, rocher ou atoll non revendiqué par un autre État et renfermant des dépôts de guano, fiente d’oiseaux marins utilisée comme engrais agricole très prisé au XIXe siècle. Cette loi, aussi insolite que pragmatique, conduira à l’annexion d’une centaine d’îles dans les océans Pacifique et Atlantique, certaines encore sous souveraineté américaine aujourd’hui.

1634 – Décès de Urbain Grandier, prêtre exécuté sur le bûcher

Le 18 août 1634, Urbain Grandier, prêtre de Loudun, est exécuté par le feu après avoir été accusé de sorcellerie. Au cœur de l’affaire des possédées de Loudun, il est accusé d’avoir ensorcelé des religieuses ursulines. Son procès, entaché de manipulations politiques et religieuses, reste l’un des plus célèbres exemples de la chasse aux sorcières en France et inspirera des œuvres littéraires et cinématographiques.

1590 – John White retrouve la colonie de Roanoke abandonnée sans aucune explication

Le 18 août 1590, le gouverneur John White accoste sur l’île de Roanoke en Caroline du Nord pour retrouver la colonie britannique qu’il avait quittée trois ans plus tôt pour ravitailler en Angleterre, retardé par la guerre contre l’Armada espagnole. Il ne découvre qu’un campement désert et le mot CROATOAN gravé sur un poteau. Les cent quinze colons, dont sa propre fille et sa petite-fille, ont disparu sans laisser de trace. Ce mystère de la « colonie perdue » n’a jamais été élucidé à ce jour.

1572 – Mariage de Henri III (roi de Navarre, futur Henri IV de France) avec Marguerite de France (la reine Margot)

Le 18 août 1572, à Paris, Henri de Navarre, chef protestant, épouse Marguerite de Valois, catholique, dans une tentative de réconciliation entre les deux confessions. Quelques jours plus tard, le massacre de la Saint-Barthélemy éclate, transformant cette union en symbole tragique des guerres de Religion. Le mariage, resté célèbre, est immortalisé dans la littérature et la culture sous le nom de « reine Margot ».

Les naissances et décès notables

1983 – Naissance de Mika (Michael Holbrook Penniman Jr.), chanteur américano-libanais
1957 – Naissance de Carole Bouquet, actrice française (Cet obscur objet du désir, Rien que pour vos yeux, Trop belle pour toi, Lucie Aubrac)
1952 – Naissance de Patrick Swayze, acteur américain (Dirty Dancing, Road House, Ghost, Point Break, La Cité de la joie)
1929 – Naissance de Hugues Aufray, chanteur français
1587 – Naissance de Virginia Dare, 1er sujet du royaume d’Angleterre à naître en Amérique dans la colonie de Roanoke

2024 – Décès de Alain Delon, acteur et réalisateur français (Rocco et ses frères, Le Guépard, La Piscine, La Tulipe noire, Un flic)
1992 – Décès de Christopher McCandless, aventurier américain connu par le livre et le film Into the wild (1)
1850 – Décès de Honoré de Balzac, écrivain français (La Comédie humaine)
1634 – Décès de Urbain Grandier, prêtre accusé de sorcellerie et exécuté sur le bûcher
1227 – Décès de Gengis Khan, conquérant et empereur mongol de 1206 à 1227

(1) UN RÊVE DE NATURE SAUVAGE DEVENU CAUCHEMAR 📆 1er mai 1992

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JE DÉCOUVRE

Un peu de bonne humeur

Le danger d’une barbe trop longue

Hans Staininger, figure historique du XVIème siècle, est connue pour sa barbe exceptionnellement longue.

Né vers 1508 à Pfarrkirchen, il devient maire (Bourgmestre) de Braunau am Inn, en Autriche (alors en Bavière), et est élu à ce poste six fois. Sa barbe mesure environ 1,4 à 2 mètres de long (trois aunes et demie), qu'il enroule habituellement dans une pochette en cuir.

Le 28 septembre 1567, lors d'un incendie à l'hôtel de ville, il trébuche sur sa barbe dénouée en descendant les escaliers, se brisant la nuque. Après sa mort, sa barbe est conservée comme relique : d'abord par sa famille, puis offerte à la ville en 1911, elle est exposée au musée du district de Herzogsburg, son authenticité vérifiée chimiquement.

Mort à cause de sa barbe. Si ce n'est pas digne des Darwin Awards, ça !

Savais-tu ?

Les sirènes

Dans la Grèce antique, la sirène était loin d'être une créature aquatique.

Elle apparaît pour la première fois dans l'Odyssée d'Homère — datant du VIIIe siècle avant notre ère — sous les traits d'une femme-oiseau. Perchées sur une île rocheuse, les sirènes attiraient les marins avec un chant envoûtant qui promettait une connaissance absolue à ceux qui l'entendaient. Pourtant, ce savoir était mortel : hypnotisés, les marins faisaient échouer leurs navires sur les récifs et trouvaient la mort.

Les représentations antiques les montrent souvent avec le corps d'un oiseau, des ailes déployées et un visage de femme. Leur rôle est clair : elles incarnent la tentation, le savoir interdit et la mort. Dans certaines versions, elles étaient autrefois les compagnes de Perséphone, punies par Déméter et condamnées à hanter les rivages de leur chant funèbre.

Au fil des siècles, la sirène a subi une métamorphose. Influencée par les bestiaires médiévaux et l'Église, elle a perdu ses ailes pour gagner des écailles. Elle s'est transformée en femme-poisson — mi-humaine, mi-animale — symbolisant la tentation charnelle et le péché. Son chant n'était plus seulement une promesse de savoir, mais une séduction dangereuse, une invitation à la débauche.

Dans l'iconographie chrétienne, la sirène apparaît souvent aux côtés d'autres créatures hybrides, toutes associées au mal, à la vanité et à la luxure. Elle incarne les périls de la chair — des tentations qui détournent l'âme du chemin du salut.

À la Renaissance, la sirène fascine naturalistes et érudits. Elle est classée parmi les « monstres marins » ; elle est étudiée et illustrée, et certains prétendent même que des spécimens ont été capturés. Parallèlement, elle inspire poètes et artistes, évoluant vers une figure romantique, mystérieuse et souvent tragique.

C'est au XIXe siècle que la sirène connaît sa transformation la plus significative. Avec le conte de Hans Christian Andersen, La Petite Sirène (1837), elle devient une héroïne sensible et amoureuse, prête à tout sacrifier pour une romance impossible. Cette version humanise la créature, la rendant plus vulnérable que dangereuse ; elle inspire la compassion plutôt que la peur.

Aujourd'hui, la sirène continue d'évoluer. Elle devient, tour à tour, une icône féministe, un symbole de liberté ou un personnage fantastique. Au cinéma, dans la littérature et les jeux vidéo, elle incarne la force, la magie et la rébellion. Son chant — autrefois mortel — devient une voix de résistance, de désir et de transformation.

Astuce

Un savon sous les draps

Glisser un morceau de savon de Marseille sous les draps est une petite astuce de grand-mère qui séduirait de plus en plus de curieux en quête de bien-être naturel. Réputé pour sa composition simple et ses propriétés apaisantes, ce savon traditionnel pourrait aider à réduire les sensations d’inconfort nocturne, notamment les crampes, tout en diffusant une légère odeur propre et rassurante. Sans effort ni dépense excessive, ce geste invite à redécouvrir des solutions d’antan, douces et authentiques, pour améliorer la qualité du sommeil.

Cette astuce permet également de redonner une utilité à une chaussette esseulée après une lessive en y glissant le savon avant de le placer sous les draps.

Un instant en ce bas monde

Le smartphone fait click - un son minuscule, presque ridicule - et voilà que l’instant, encore anodin, se trouve expédié on ne sait trop où, dans quelque nuage invisible où s’entassent déjà des milliards de souvenirs pixelisés.

Autour, les amis suspendent leur souffle : certains par tendresse, d’autres par lassitude, tous vaguement conscients qu’ils viennent d’être aspirés dans une composition dont ils ne maîtrisent ni le cadre ni la destination. les inconnus, eux, s’en emparent sans vergogne : ils likent, ils commentent, ils interprètent - souvent à côté, parfois avec aplomb.

Pendant ce temps, dans les coulisses, les algorithmes s’éveillent comme une nuée d’insectes zélés : ils classent, ils trient, ils propulsent, décidant en une fraction de seconde si cette photo mérite l’oubli discret ou la célébrité tapageuse.

Et la toile s’agite, bruisse, s’emballe ; le moindre sourire devient sujet d’analyse, le moindre détail, matière à débat. bientôt, le landerneau numérique s’échauffe : on disserte, on juge, on s’indigne - ou pire, on applaudit.

Tout ça pour quoi ? Pour un simple click. une image capturée à la volée, devenue vacarme collectif. preuve, s’il en fallait, qu’à l’ère moderne, il ne faut parfois presque rien pour faire beaucoup de bruit.

Déjà, une autre main se lève, un autre téléphone se braque, prêt à recommencer - comme si le silence numérique lui-même était devenu suspect...

Espace lecture

L’almanach des gourmands

À Paris, au début du XIXème siècle, on ne se contente plus de bien manger : on en parle, on juge, on compare. C’est dans cet esprit que paraît L’Almanach des gourmands, publié chaque année de 1803 à 1812 sous la houlette de Grimod de La Reynière, fin gourmet à la plume aussi aiguisée que son palais.

L’ouvrage ressemble à un guide avant l’heure. On y découvre les meilleures tables, les pâtissiers à la mode, les épiceries dignes d’intérêt… mais aussi quelques piques bien senties. Car Grimod et ses complices ne ménagent pas toujours les établissements qu’ils jugent : ici, un service négligé ; là, une sauce décevante. Le ton est libre, parfois malicieux, toujours savoureux.

Pensé pour les Parisiens eux-mêmes, L’Almanach s’adresse à ceux qui aiment manger avec discernement. Il accompagne l’essor des restaurants, encore récents, et attise une joyeuse rivalité entre eux. Chacun veut plaire, séduire, être remarqué — et surtout, éviter les foudres du critique.

Les ouvrages dans Gallica

Pour approfondir le sujet :
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